Grand Prix de Chine 2026 | Lewis Hamilton et Charles Leclerc (Ferrari) ont fait le spectacle

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Une quinzaine de tours tout simplement irrespirables. S'ils n'ont, une nouvelle fois, pas été en mesure de rivaliser avec Mercedes pour la victoire, dimanche, en Chine, Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont en revanche livré une bataille remarquable pour la troisième place. Depuis le début de saison, Ferrari fait le show et assure la promotion d'une nouvelle réglementation décriée.

Il faut bien admettre que Ferrari sait nous faire patienter. En attendant qu'un véritable duel pour le titre se dessine entre George Russell, intouchable lors du premier Grand Prix en Australie, et Kimi Antonelli, dominateur lors du second en Chine, la Scuderia, elle, s'occupe du spectacle. Comme à Melbourne, comme lors du sprint samedi, Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont livré une bataille magnifique, presque tout au long de la course, pour la troisième place du podium.

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Cette fois, le septuple champion du monde a eu le dernier mot. Pas franchement convaincu par cette nouvelle génération de monoplaces lors des tests de pré-saison, le Britannique avait largement réorienté son opinion à l'issue de la manche inaugurale. Les nombreuses passes d'armes avec son coéquipier à Shanghai l'ont (définitivement ?) conquis.

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15 tours, une folle bataille

"J'ai pris beaucoup de plaisir, a-t-il confirmé à David Coulthard, à chaud. C'est l'une des courses les plus plaisantes que j'aie vécues depuis très longtemps. Le fait que les voitures soient ce qu'elles sont... les batailles avec Charles étaient incroyables. C'était une lutte roues contre roues."

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Elle a commencé peu avant la mi-course, au 24e tour, sous les yeux de Russell, lorsque Leclerc a d'abord pris l'ascendant. Elle s'est achevée au 40e passage, lorsque Hamilton a récupéré la troisième place au pris d'une énorme prise de risque dans le premier virage en escargot. Entre-temps, les deux pilotes de la Scuderia ont échangé leurs positions à six reprises, parfois de manière spectaculaire, comme au cœur d'une 27e boucle sensationnelle.

Les spectateurs ont apprécié. Eux aussi. Alors qu'il avait été quelque peu crispé par une manœuvre musclée de son coéquipier la veille, Leclerc a cette fois pris la radio pour dire tout le bien de ce qu'il pensait de cette course. "C'est une bataille plutôt amusante", s'est-il réjoui en plein effort. Rarissime pour un pilote.

C'est bon pour l'équipe, bon pour la F1

"Je crois qu'il y a eu un moment où l'on s'est touchés, a noté Hamilton. C'était juste un petit bisou, donc ça va. Mais c'est ça la course." "Moi j'ai adoré, a poursuivi Leclerc au micro de Canal+. Je suis persuadé que Fred n'a pas adoré. Les autres membres de l'équipe ont surement eu un peu de stress pendant la course."

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Il y avait effectivement de quoi, tant les deux monoplaces ont parfois semblé très proches en virages. "J'ai checké mon pouls sur ma montre, et ça allait !, a certifié Fred Vasseur, hilare, sur Sky Sports. J'ai confiance en eux. C'est toujours délicat parce que c'est difficile de les en empêcher. Je ne veux pas leur demander de conserver les positions. Ce serait injuste. Ce sont des professionnels, ils ont très bien géré. C'est bon pour l'équipe, bon pour la F1. Je préfère ça."

À l'heure actuelle, l'écurie italienne et ses deux hommes offrent effectivement une très belle publicité à une nouvelle réglementation pourtant loin de faire l'unanimité, y compris chez les pilotes. "Honnêtement, c'est cool de voir une Formule 1 comme celle-ci en course, a souligné le Monégasque. [...] Je me suis beaucoup amusé, que ce soit en Australie, samedi au sprint ou aujourd'hui en course. [...] Avec cette nouvelle réglementation, il y a vraiment quelque chose à faire quand on est dans la bataille avec ceux de devant." Les pilotes de la Scuderia en ont fourni une très belle preuve.

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