Grand Prix de Hongrie 2026 | Trois pénalités à la suite : Lewis Hamilton (Ferrari), le grand frustré

"Non". "Non, je n'ai rien à ajouter". "Juste mal garé". Telles furent, au mot près, les réponses de Lewis Hamilton aux trois dernières questions qui lui ont été posées, en conférence de presse, juste après la qualification du Grand Prix de Hongrie. Le pilote Ferrari venait d'y décrocher la première ligne, et d'y manquer la pole position pour 12 petits millièmes, mais sa frustration venait d'ailleurs. Le Britannique savait déjà, même si la FIA ne l'avait pas encore officialisé à ce moment-là, qu'il allait écoper d'une sanction de trois places de pénalité sur la grille de départ.

Quelques instants plus tôt, en piste, alors qu'il avait effectué son dernier tour lancé, le septuple champion du monde avait vu Oscar Piastri le dépasser en brandissant son pouce, de manière ironique. L'Australien avait été gêné, pour ne pas dire obstrué, au virage n°1, par la Ferrari du Britannique. "J'ai été prévenu au moment où il s'est retrouvé à la corde juste derrière moi, a déploré Hamilton. Je n'avais aucune idée qu'il arrivait. Comme j'étais le premier à sortir [en piste, NDLR], je croyais que les autres avaient terminé leur tour. [...] Évidemment, ce n'était pas intentionnel."

La star de la Scuderia n'a jamais été le pilote le plus alerte dans ces situations, y compris lorsque Peter Bonnington était encore l'homme qui murmurait à son oreille, chez Mercedes. Ces dernières semaines, le Britannique s'était réjoui de l'apport de Carlo Santi, son nouvel ingénieur de course, après avoir passé plusieurs mois durant lesquels il y avait eu de la friture sur la ligne avec Riccardo Adami, son prédécesseur. Mais cette fois, la "mauvaise communication", selon les mots utilisés par Hamilton à chaud, a coûté cher.

Alors qu'il aurait eu une vraie opportunité à saisir au départ et au premier virage, en s'élançant depuis la première ligne, il va finalement devoir limiter la casse, en partant depuis le cinquième rang, sur un circuit court et sinueux où il est extrêmement difficile de dépasser. "Nous sommes compétitifs mais dimanche sera une journée difficile", a-t-il admis.

Ça aurait pu être un tournant, alors que Kimi Antonelli a lui aussi été relégué au septième rang, pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous drapeau jaune, et que Mercedes est toujours empêtré dans ses ennuis de fiabilité. Chez Ferrari, la dynamique est bonne, les évolutions fonctionnent et le Hungaroring était un bon endroit pour semer le doute chez le rival, juste avant la trêve estivale.

Mais ces dernières semaines, Hamilton n'a cessé de cumuler les pénalités. À Silverstone, le septuple champion du monde avait écopé d'une première sanction de cinq secondes après que sa monoplace avait bougé de quelques millimètres, sur la grille de départ, avant l'extinction des feux. Il s'était tout de même fait une place sur le podium (3e) mais aurait pu la perdre, sans une certaine clémence des commissaires, pour avoir ignoré un drapeau jaune.

À Spa, la semaine dernière, c'est un contact avec George Russell qui lui a coûté une autre pénalité. Jeudi, Hamilton avait confié, auprès de Canal+, qu'il aurait dû "remporter les deux dernières courses". L'affirmation est sans doute exagérée. Mais, à coup sûr, son retard de 45 points au championnat sur Kimi Antonelli ne reflète pas ses performances réelles en piste. Trois Grands Prix de suite avec au moins une pénalité, c'est au moins un de trop pour un dauphin aux ambitions retrouvées.