Libres 2 : Bottas (Mercedes) meilleur temps devant Lewis Hamilton et Verstappen (Red Bull)

Valtteri Bottas serait-il plus affûté que Lewis Hamilton, ce week-end ? Après un meeting calamiteux à Monza, le Finlandais de Mercedes a signé le meilleur chrono des essais libres 2, vendredi au Mugello, en 1'16"989, un chrono qui correspond au nouveau record officieux de la piste et que Pirelli avait prédit cette semaine.

Le n°2 mondial a gardé une marge appréciable de 0"207 sur con coéquipier sextuple champion du monde, et 0"246 sur un Max Verstappen (Red Bull) en regain de forme après un Grand Prix d'Italie laborieux.

Avec ces trois-là, on est revenu aux affaires courantes sur le tracé rapide du nouveau Grand Prix de Toscane, qui donne la part belle aux qualités routières d'une machine. Leurs concurrents ont aussi constaté l'écart qu'ils sont capables de faire. Pourtant muni d'une Red Bull, Alexander Albon s'est classé quatrième à 0"982 et les Renault de Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, respectivement cinquième et sixième à peu plus d'une seconde. Peu opportuniste à Monza la semaine dernière, l'écurie semble avoir repris sa marche interrompue au soir du Grand Prix de Belgique.

A la porte de ce top 6, Sergio Pérez (Racing Point) n'a pas pu s'approcher de la plus rapide des W11 à moins de 1"126. Manifestement touché par son éviction de Racing Point en fin de saison, alors qu'il avait un contrat signé jusqu'à fin 2022, le Mexicain a encore commis une erreur grossière.

Au ralenti en pleine trajectoire lors que Romain Grosjean (Haas) arrivait lancé lors des essais libres 1, "Checo" n'a pas checké les drapeaux bleus signalant l'arrivée de Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) dans la grande ligne droite alors qu'il sortait des stands. Résultat : un contact roue avant gauche / roue arrière droite et un tête-à-queue pour la voiture italienne.

Les autres pilotes ayant signé un chrono dans les dix premiers sont le vainqueur du Grand Prix d'Italie Pierre Gasly (AlphaTauri), Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) et Charles Leclerc, qui s'est donné beaucoup de mal pour honorer le 1000e Grand Prix de Ferrari sur son circuit. Sur le fil du rasoir, le pilote de la Ferrari n°16 est parti en tête-à-queue pour éviter l'Alfa Romeo de Kimi Räikkönen sans le premier quart d'heure. Pour la Scuderia, qui s'auto-célèbre devant 2800 personnes ce week-end, la fête n'a pas très bien commencé car Sebastian Vettel a fini à pied suite à la panne de sa SF1000 dans les derniers instant de la séance.

Cependant, le plus gros crash de l'après-midi restera celui de Lando Norris, qui a bien endommagé sa McLaren sur une faute de pilotage.