Hamilton sans rival

Lewis Hamilton est en forme, sa McLaren aussi. Vendredi matin, sur l'Istanbul Park, le champion du monde 2008 relooké (il s'est fait percer les oreilles) a roulé léger et assommé la concurrence à l'occasion des premiers essais de la 7e manche du Mondial, à Tuzla. Pas la peine de le cacher : en tournant en 1:28.653 à la 54e minute, le Britannique avait peu d'essence. Après 90 minutes d'essais -45 voire seulement 30 pour les stars-, son plus proche rival, son coéquipier et compatriote Jenson Button, a été relégué à 0.962 sec. Néanmoins, Hamilton et Button faisaient jeu égal jusqu'à ce que le premier n'améliore d'une seconde. Sur cette piste peu utilisé, le grainage a été le souci de toutes les équipes et Hamilton est peut-être parvenu à le limiter plus que son successeur au palmarès du championnat du monde.

Les Mercedes et les Red Bull ont essayé de se mêler à la lutte, mais leurs programmes ne leurs permettaient pas des fantaisies. Les W01, en version empattement allongé et dotées d'un F-duct insistant sur le confort de conduite, se sont rangés aux 3e et 4e places, avec comme à Montmelo un avantage au vétéran Michael Schumacher sur Nico Rosberg. Sebastian Vettel, au volant d'un châssis neuf après un problème détecté à Monte-Carlo, a procédé aux premières évaluations du F-duct.

Robert Kubica (Renault), qui a supplié de ne pas croire à une répétition de sa performance monégasque, a pris la 6e place à 1.408 sec, 0.004 sec devant Vitaly Petrov. Alors que nombre de pilotes ont visité les abords bitumés de la piste, Adrian Sutil n'a pu éviter un crash à la sortie du fameux triple gauche du virage N.8, à trois minutes de la fermeture. Le pilote allemand n'a pas été blessé mais sa Force India a été endommagée à l'avant gauche.