McLaren perd pied

Doucement mais sûrement, McLaren voit ses chances de titres mondiaux s'échapper en cette fin de saison. Quatrième et cinquième du mondial, Lewis Hamilton et Jenson Button se font progressivement distancés en tête du classement Pilotes. Mathématiquement, ils peuvent toujours être titrés. Mais avec respectivement 28 et 31 points de retard sur le leader Mark Webber (Red Bull), la donne se complique sérieusement pour deux des quatre Champions du monde en activité.

Car dans le même temps, Red Bull et Ferrari enchaînent les performances de premier plan et creusent l'écart. "Nous n'étions pas assez rapides. Les Red Bull étaient imbattables", a estimé Jenson Button à l'arrivée du Grand Prix du Japon, dimanche. Quant à Fernando Alonso, il "était rapide sur la Ferrari". "Je ne pense pas que nous aurions pu faire mieux. Cela devient de plus en plus difficile", a-t-il poursuivi.

S'il a vu l'arrivée pour la première fois en trois courses, son équipier Lewis Hamilton n'a pas accompli le week-end parfait : sortie de piste lors des Libres 1, rétrogradation de cinq places sur la grille pour un changement de boîte de vitesses et nouveau problème de transmission en course, le Britannique a tout connu ou presque. "Au niveau malchance, je crois avoir à peu près tout eu, a pesté Hamilton. C'est définitivement un week-end à oublier. L'un des pires dont je puisse me souvenir."

Pourtant, McLaren pouvait compter sur un important package pour l'occasion. Mais ce dernier n'a pas délivré les résultats escomptés. "On est venu à Suzuka avec beaucoup de nouvelles pièces. Certaines ont marché, mais il reste du travail à accomplir sur d'autres, a remarqué Button. Maintenant, il faut juste espérer que lorsqu'on mettra le nouveau package en Corée du Sud, nous en tirerons le meilleur. Et qu'à la prochaine course, nous aurons le niveau que nous nous attendions à avoir ici", a-t-il rappelé.

Avec trois Grands Prix encore à disputer en Corée du Sud, au Brésil et à Abou Dhabi, les hommes de Woking peuvent encore espérer être titrés. Pour cela, il faudra faire le plein et attendre un faux pas de leurs adversaires. "La situation au championnat n'est pas géniale mais il reste trois courses, 75 points à distribuer, a conclu Hamilton. Nous restons donc optimistes." Un optimisme qui pourrait voler en éclat à l'arrivée du prochain GP. En effet, si l'un des deux pilotes venait à abandonner et que dans le même temps Webber s'imposait, Hamilton et Button seraient hors-jeu pour le titre. Mais ça Woking ne l'envisage pas.