Bonus-malus : Lewis Hamilton (Mercedes) laborieux, Sebastian Vettel (Ferrari) classieux

Ça fait quand même deux ans de suite que le Grand Prix du Mexique accouche d'un champion du monde laborieux, heureusement pas à l'image de sa saison. On s'est forcé à croire que Sebastian Vettel (Ferrari) pouvait revenir sur Max Verstappen (Red Bull), leader à sa guise, et qu'il pouvait dans le même temps arriver quelque chose à Lewis Hamilton (Mercedes)…

Il a facilement capitalisé sur le départ raté de son coéquipier poleman et a roulé sans souci ou presque, car il a angoissé par principe après l'arrêt définitif de l'autre RB14. Aurait-on l'esprit mal placé en interprétant son inquiétude sur le moteur Renault comme un acharnement médiatique ? D'autant que c'est l'hydraulique qui a lâché sur la n°3.

On appréciera quand même qu'il n'ait pas eu à se montrer aussi menaçant qu'en 2017 au premier tournant.

"Je n'ai jamais eu de pression, j'ai pu faire ma course comme je voulais", a résumé ce diable de Max qui égale encore au dernier moment, comme l'an dernier, les 2 victoires de l'infortuné Daniel Ricciardo. Et au rythme où il avance, il peut viser la troisième place au championnat du monde.

On spécule depuis Austin sur les jantes spéciales que Mercedes avait inauguré à Spa-Francorchamps et que l'équipe a prudemment remballé, et on ne peut que s'interroger sur ce nouveau un passage à vide des Gris. Températures mal contenues des pneus arrière, le Britannique a vécu un chemin de croi mais évité l'affront d'un tour encaissé pour quelques secondes.

Loin de son boss Maurizio Arrivabene qui paraît s'étrangler dans le communiqué de l'écurie en adressant ses félicitations à Lewis Hamilton, Sebastian Vettel a congratulé le champion 2018 dans une longue accolade et s'est fendu d'un passage chez Mercedes qui a scotché tout le monde.

Tout ça après une course offensive ponctuée par deux dépassements sur Lewis Hamilton (Mercedes), chapeau !

Si on n'avait pas bien vu Lewis Hamilton (Mercedes) craquer devant Daniel Ricciardo (Red Bull) au n°1 au tour 48, Valtteri Bottas (Mercedes) a proposé le replay dans les roues de Sebastian Vettel (Ferrari) lors du passage suivant.

Charles Leclerc (Sauber) a encore été clairvoyant en ne se trompant pas de combat contre Sergio Pérez (Force India). Il ne fallait pas s'énerver et gérer les pneus. Le Monégasque a fini en trombe. Au bout, une belle septième place qui, complétée par la 9e position de Marcus Ericsson, offre à l'écurie suisse la huitième place (avec 36 points) au championnat des constructeurs. Devant Toro Rosso. Et à ce tarif-là, Force India (47 points) n'est pas imbattable.

Un deuxième score vierge de suite qui entérine la défaite contre Renault dans la course à la quatrième place chez les constructeurs. 84 points contre 114, c'est peine perdue. Même en cas de verdict favorable de l'appel contestant la perte des 8 points du Grand Prix d'Italie, le 1er novembre.

Mercedes fait son chemin dans les stats du Mondial. Sept titres Pilotes, c'est autant que l'écurie Williams mais encore derrière McLaren (12) et Ferrari (15).