Renault souffle la vedette

Comme Brawn et son double diffuseur en 2009, McLaren et son F-duct en 2010, Renault aurait-elle trouvé LA solution qui va lui faire gagner de précieux dixièmes sur ses adversaires en 2011 ? Difficile de le dire avec certitude mais son système d'échappement fait beaucoup parler depuis le début de la semaine. Au premier jour des essais de Cheste, tous les regards des techniciens étaient ainsi dirigés vers les pontons de la R31. Et pour cause, c'est au niveau des entrées d'air que Renault a décidé de faire ressortir ses échappements.

D'ordinaire, les monoplaces "crachent" leur fumée vers l'arrière de la monoplace, ce qui permet de générer un appui aérodynamique non négligeable. Cette fois-ci, Renault a tenté un pari en estimant que ces échappements au niveau des pontons latéraux allaient créer un effet de sol plus important et améliorer l'adhérence de sa R31. Difficile toutefois d'en savoir plus, cette innovation étant bien dissimulée derrière des déflecteurs latéraux.

"C'est toujours risqué, a expliqué le directeur Eric Boullier à Autosport. Mais je suis heureux que nous ayons un design innovant sur la voiture. Il faut être créatif pour trouver des façons de créer de l'appui ou des points de performance. Nous avons choisi cette voie parce que nous avons cru, assez tôt en 2010, que ce serait le meilleur moyen d'être compétitif. En soufflerie, la voiture est déjà plus performante qu'il y a 12 mois. Si nous l'avons installé sur la voiture, c'est que nous y croyons. Nous verrons bien ce que ça donne en piste."

D'autres écuries seraient déjà sur le point de copier le système de Renault. Selon Auto Motor und Sport, McLaren, qui présentera sa nouvelle monoplace vendredi, aurait conçu sa monoplace autour de ce même système. Quant à Mercedes, Ross Brawn a confirmé qu'il travaillait en ce sens. "La manière de penser de Renault va dans la bonne direction. Nous travaillons sur une solution similaire," a déclaré le directeur de l'équipe. Un signe qui ne trompe pas.