Honda se retirera fin 2021

Un séisme. Un vrai. Dans un communiqué officiel, Honda a annoncé ce vendredi son retrait de la Formule 1 au terme de la saison 2021. Une nouvelle qui va faire beaucoup parler dans le paddock, et qui laissera Red Bull sans moteur d'ici un an. AlphaTauri aussi. Le tout à l'aube de 2022 et l'ouverture d'une nouvelle ère pour tout le monde de la F1.

"Honda doit diriger ses ressources vers la recherche et le développement de la future unité de puissance et des technologies de l'énergie, notamment les véhicules à hydrogène et les batteries des véhicules électriques, qui seront au cœur des technologies zéro émission", indique la firme japonaise dans son communiqué, précisant vouloir réaliser "la neutralité carbone en 2050". "À cette fin, Honda a pris la décision de conclure sa participation en F1. Afin de répondre aux attentes de ses fans, Honda collaborera avec Red Bull Racing et la Scuderia AlphaTauri pour continuer à concourir avec tous ses efforts et s'efforcer d'obtenir plus de victoires jusqu'à la fin de la saison 2021", précise-t-elle.

En 2015, Honda avait décidé de revenir en F1 en équipant McLaren. Une collaboration qui n'avait pas vraiment fonctionné. Puis arriva le temps d'équiper les Toro Rosso, avant de passer à la maison mère Red Bull. L'écurie autrichienne va désormais devoir se trouver un nouveau motoriste. Trois options possibles à l'heure actuelle : Renault, Ferrari et Mercedes. On peut probablement écarter la première, tant la fin de l'histoire a été aussi brutale que compliquée. Quant aux deux autres, cela semble compliqué aussi.

Dans un communiqué publié vendredi après-midi, Red Bull, qui ne souhaite pas arrêter la F1 mais bien respecter la signature des Accords Concorde qui l'engage en F1 jusqu'en 2024 inclus, a pris acte de la décision de Honda. "Notre partenariat a été un succès immédiat avec Max Verstappen qui a remporté la première victoire de Honda depuis 2006 lors du Grand Prix d'Autriche 2019, suivie de trois autres succès et de 13 podiums en seulement 31 départs, indique l'écurie autrichienne. La victoire de Pierre Gasly (AlphaTauri) au Grand Prix d’Italie 2020 a vu Honda devenir le seul constructeur à gagner avec deux équipes différentes depuis le début de l’ère hybride de la Formule 1 en 2014."

Le patron de Red Bull, Christian Horner, s'est personnellement prononcé en faisant part de son optimisme. "Nous comprenons et respectons le raisonnement de Honda. Cette décision entraîne de nouveaux défis importants. Nous sommes bien préparés et équipés pour répondre efficacement, comme nous l'avons prouvé par le passé. Nous sommes impatients de nous lancer dans une nouvelle ère d'innovation, de développement et de succès, a-t-il ajouté. En tant que groupe, nous allons maintenant prendre le temps qui nous est imparti pour évaluer et trouver la solution la plus compétitive pour 2022 et au-delà."