Vouilloz la tient

Il l'a finalement eu. Après une première motité de saison marquée du sceau de la régularité marquée par l'insuccès, la faute à l'Italien Luca Rossetti à Istanbul et à Estoril, au Belge Freddy Loix à Ypres ou encore au Finlandais Juho Hänninen à Vyborg, il y a quelques semaines, Nicolas Vouilloz a décroché son premier succès de la saison, samedi sur l'archipel des Açores, situé au beau milieu de l'Océan Atlantique. Ce fut sans doute un océan de bonheur qui submerga le pilote du team Belgique-Luxembourg, très régulier depuis la super spéciale disputée à Funchal, qu'il remporta.

Il profita également de la crevaison de son plus sérieux rival, lors de la première étape, le héros local Bruno Magalhães (Peugeot 207) qui a cédé près de trois minutes en raison d'une crevaison. Le Niçois a également tenu à tête à l'autre pilote lusitanien en forme, Alexandre Camacho, un temps en tête et qui a cependant été un ton en-dessous d'un autre rival de Vouilloz, Giandomenico Basso.(FIAT Abarth) pourra se reprocher d'avoir raté la première étape, en pointant à une spéciale de son terme, à 37.2 secondes du leader de la course. Ses six temps scratches du samedi, sur les huit spéciales de la journée, l'ont ramené au deuxième rang à seulement 5.4 secondes de Vouilloz.

De retour sur l'IRC, Luca Rossetti (Peugeot 207) n'a pu que se classer au cinquième rang et a ainsi dû céder la tête du général au lauréat du jour. Au classement général, les deux hommes sont séparés par seulement six points. Derrière le trou est fait puisque Vouilloz compte quatorze points d'avance sur Basso, troisième de la hiérarchie à la mi-saison.