Transfert de poids, mouvement, précision des patins : mais au fait, comment bien diriger une luge ?

Tout d’abord, il faut bien comprendre qu’il n’y a jamais deux luges identiques. En fonction des pays et des marques qui les conçoivent. Si le commun des mortels ne différencie pas une luge d’une autre, si on retrouve les éléments fondamentaux, comme les patins, les ponts, le châssis, la coque ou encore les poignées, ces dernières ne sont pourtant jamais identiques, notamment dans la pratique de ce sport au haut niveau. Les patins, par exemple, un des éléments déterminants du produit, sont lustrés et polis différemment en fonction de la piste, des conditions climatiques et de la température de la glace. Mais aussi en fonction du pilote, de son poids et de la conception même de sa luge.

Tous ces paramètres influencent le comportement de direction de la luge. Dans ce sport de vitesse extrême, l’objectif d’un lugeur est de négocier chaque virage à la vitesse la plus élevée possible afin d’atteindre la trajectoire parfaite pour la section suivante de la piste. Si l’on s'écarte de cette trajectoire idéale, on risque de déraper ou même de sortir de piste. Il faut contrôler chaque changement de direction à l’entrée du virage.

Pour cela, il va falloir que le pilote se repose sur deux choses : son poids et la pression de son corps sur les patins. D’ailleurs, dans la pratique de ce sport, c’est véritablement le corps tout entier qui est mis à contribution : la tête, les épaules, les mains et les pieds. Le poids du corps est alors réparti sur les patins qui ne sont pas à plat sur la piste, mais inclinés, ni même exactement parallèles, mais légèrement décalés. Ainsi, la luge peut être dirigée sur la glace et suivre les mouvements imprimés par le pilote.

Dans le détail, pour diriger une luge, il faut donc d’abord appuyer les jambes contre les patins, pousser une épaule dans la coque et actionner les poignées. Prenons l’exemple des virages. Pour un virage à droite, le pilote va devoir déplacer son poids sur sa droite de la luge. Puis appuyer avec la jambe gauche sur le siège, puis pousser son épaule droite dans le coque et relever la poignée située à sa droite. Et inversement pour un virage à gauche.

Braquer trop tôt dans un virage n’est pas la solution. Au contraire, cette manœuvre risque de rallonger le dérapage et va faire perdre ensuite de précieuses secondes au pilote, qui va devoir enchaîner les mouvements pour retrouver une trajectoire adaptée. Quand il y parvient. Pour éviter cela, les lugeurs expérimentés utilisent une combinaison de pression corporelle, de transfert de poids et d’actions précises sur les poignées pour manœuvrer la luge dans les virages. De même, une descente en luge nécessite énormément de travail en amont, plus que de temps passé en piste finalement. Il faut avoir fait du repérage avant la course pour en mémoriser toutes les difficultés et, ainsi, déterminer la meilleure façon d’attaquer tel ou tel virage.