"Lui donner une petite correction": la retraite de Jon Jones, une aubaine pour Ciryl Gane

La nature a horreur du vide. Les classements de l'UFC aussi. Il a suffi d'un départ à la retraite de Jon Jones pour que la carrière de Ciryl Gane prenne un coup d'accélérateur quelque peu inespéré. En accord avec le règlement, Tom Aspinall, qui détenait la ceinture intérimaire des poids lourds, passe de la place de challenger numéro 1 à champion de la catégorie. Et Ciryl Gane, qui occupait la deuxième place du classement, glisse à la place auparavant prise par Aspinall. Une véritable aubaine pour le "Bon gamin" qui pourrait ainsi bénéficier d'un combat pour le titre de champion, alors même que sur ses trois derniers combats il compte une défaite et une victoire assez limite contre Alexander Volkov en décembre dernier.

Il se trouve que chez les poids lourds, les tops combattants mondiaux se font rare. Eliminez Jon Jones, parti, Francis Ngannou, qui ne reviendra pas de si tôt sous le joug de l'UFC, il ne reste plus grand monde pour fournir une opposition crédible à Aspinall. À part... Ciry Gane. D'autant plus que chez les éventuels prétendants à la ceinture, le "Bon gamin" a déjà à peu près fait le tour. Reste Curtis Blaydes ou éventuellement Jayton Almeida à affronter. Sauf que l'UFC a désormais sous le coude un champion de nationalité anglaise au style spectaculaire qui n'a pas combattu depuis bientôt un an, et un marché britannique à faire tourner (ou des fans britanniques à faire payer, au choix).

Malgré deux chances pour le titre qu'il a déjà laissé passer, Gane incarne la seule opposition crédible à un Aspinall qui roule sur tout le monde, avec sept de ses huit victoires remportées au premier round à l'UFC. D'ailleurs, ce dernier l'a bien compris et a rapidement mis une pièce dans la machine, au micro du podcast The diary of a CEO : "J'ai essayé d'avoir ce combat (contre Gane) plusieurs fois auparavant, mais il m'esquivait donc il mérite bien que je lui donne une petite correction... J'ai hâte que ça arrive."

Les deux hommes se sont déjà envoyé quelques piques par médias interposés par le passé. Après la victoire de Gane à l'UFC Paris 2023 contre Sergei Spivac, le champion anglais avait essayé d'obtenir un combat contre le Français, en vain. Celui-ci était occupé à tourner un film, depuis sorti sur Netflix, s'était-il expliqué dans une interview qu'il nous avait accordée.

Toujours est-il que cette fois, il semble être déterminé à ne pas laisser passer sa chance. "Je sais que mon manager Frenand Lopez a parlé avec les matchmakers pour l'organisation du combat et qu'ils y travaillent cette semaine... Nous sommes confiants", a lâché l'intéressé cette semaine. Après un échec contre Ngannou, un autre contre Jones, peut-être que la troisième sera la bonne pour Gane.