Bob Bowman : "Léon Marchand est encore loin de ce qu’il est vraiment capable de faire"
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Mis à jour 23/09/2024 à 15:44 GMT+2
Léon Marchand a beau avoir décroché quatre titres olympiques à Paris, Bob Bowman, son coach, estime qu'il n'est qu'au début de l'histoire. L'ancien mentor de Michael Phelps est formel : Marchand peut encore progresser et n'a pas encore atteint son plafond. Les faits lui donnent raison tant le Toulousain explose ses chronos à chaque sortie.
Marchand sur le 200m nage libre : "Mon coach est du même avis qu'Alain Bernard"
Video credit: Eurosport
Quatre titres olympiques, cinq titres du champion du monde et une marque de référence sur 400m 4 nages mais nous n'avons encore rien vu. Léon Marchand est déjà le meilleur nageur du monde, le héros des derniers Jeux Olympiques de Paris mais l'histoire ne fait que débuter si l'on en croit Bob Bowman, son coach. Dans des propos relayés par Swimming World Magazine, l'ancien mentor de Michal Phelps se montre très clair sur le cas Marchand : "Je pense que Léon est encore loin de ce qu’il est vraiment capable de faire, a fait savoir Bowman. Il y a des choses qu’il peut changer et continuer de développer avec le temps et sur les quatre prochaines années. Il existe plusieurs raisons de penser qu'il peut aller plus vite."
A Paris déjà, après les nombreux succès de son nageur, Bowman avait esquissé la suite pour Marchand. "Il peut encore progresser dans beaucoup de domaines, il peut aller chercher le record du monde sur le 200m 4 nages, c’est un but, expliquait son coach américain. Ça peut le maintenir motivé. Mais il a tellement de potentiel encore. On va améliorer ce qu’il n’a pas bien fait ici." Difficile de lui donner tort tant Marchand ne semble pas encore avoir atteint le premier palier de sa carrière. La courbe de ses performances reste ascendante et laisse penser que son plafond de verre est encore plus haut.
Dimanche, Bowman a tenté de déterminer où pouvait se situer sa marge de manœuvre pour progresser : "Cela va de sa force à des choses qu’il fait en dehors des bassins comme la récupération. Il y a des points techniques dans ses nages sur lesquelles on peut travailler ce qui nous permettrait de les améliorer. Et lui est ouvert à cela."
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Un retour d'anthologie pour l'histoire : Marchand, l'œuvre d'art
Video credit: Eurosport
Un avenir en crawl ?
Marchand n'a que 22 ans et n'a cessé de répéter depuis ses triomphes estivaux qu'il ne comptait pas s'arrêter là. Le Toulousain n'est pas touché par la lassitude qui guette parfois, pour ne pas dire souvent, les nageurs après quatre ans d'efforts et de sacrifice. Los Angeles est déjà un objectif et il devrait profiter des championnats du monde en petit bassin à Budapest en décembre pour explorer de nouvelles distances.
"Je pense que vous allez voir pendant les Championnats du monde qu’il va participer à différentes épreuves, a commenté un Bowman mystérieux. Je suis convaincu qu’il ne va pas se contenter du 400 m 4 nages cette année." Après les JO, le coach américain avait caressé l'idée de voir Marchand se frotter au crawl en général et aux 200 m en particulier. Le spécialiste du 4 nages est un homme de défi et de challenge. Il lui en faudra de nouveaux pour replonger et étendre son règne.
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