Championnats d'Europe 2014 : Après l'argent sur 4x100 4 nages, la France finit à 10 médailles

Avec une médaille en or et une autre en argent aujourd'hui, la France conclut ces championnats d'Europe avec dix médailles au compteur. Un bilan mitigé pour les Français, seulement cinquième au tableau des médailles, alors qu'ils avaient terminé premiers européens lors des JO de Londres et des Mondiaux de Barcelone. La France doit une grosse partie de sa récolte à Florent Manaudou, qui a été des quatre médailles d'or. Jérémy Stravius, qui avait peur d'être en méforme, a aussi réussi sa semaine avec deux breloques en argent. La vraie inquiétude vient des athlètes féminines qui n'ont pas accroché un seul podium, si l'on exclut le bronze du relais mixte. Un gros point noir après la retraite prématurée de Camille Muffat.

Dixième et dernière médaille pour les Bleus dans ces championnats d'Europe. Le relais 4x100m 4 nages est allé glaner l'argent, derrière des Britanniques intouchables (3'31''73). Partis dans un bon tempo avec Jérémy Stravius, les Français ont perdu beaucoup de temps sur le parcours en brasse de Giacomo Perez-Dortona qui n'a pas pu lutter face au double champion d'Europe Adam Peaty. Mehdy Metella puis Fabien Gillot n'ont jamais pu revenir sur le relais de Sa Majesté. Troisième, la Hongrie a privé l'Allemagne d'une médaille.

Les Allemands on surpris leur monde en se présentant déguisés en ours avant le relais 4x100m 4 nages. Le public de Berlin a adoré. Départ dans quelques secondes. Pour les Français, c'est Jérémy Stravius, deuxième de l'individuel, qui ouvre les hostilités en dos.

Avant la finale du relais, les nageurs titrés lors des dernières courses reçoivent leurs médailles. Le relais est prévu à 17h20.

L'équipe de France espère un dernier titre dans ces championnats d'Europe avec le départ du relais 4x100m 4 nages dans une dizaine de minutes. Champions du monde en titre les Bleus ont les capacités de dominer la scène européenne.

Magnifique relais quatre nages des Danoises qui s'offrent l'or sur l'épreuve et améliorent la meilleure marque européenne (3'55''62). Les Suédoises ont lutté jusqu'au bout mais ont du s'incliner sur le dernier relais en crawl. La Grande-Bretagne termine troisième.

La fin de ces championnats d'Europe est toute proche. Les deux dernières courses seront les relais 4x100m 4 nages. Si les Françaises ne se sont pas qualifiées pour la finale, leurs homologues masculins seront des candidats au titre. Les entraîneurs de l'Equipe de France ont choisi de ne pas aligner Florent Manaudou, tout juste de sorti de son 50m victorieux. Il est remplacé par Fabien Gilot, les trois autres nageurs seront Jérémy Stravius, Giacomo Perez-Dortona et Mehdy Metella.

Les filles du 400m ont offert une magnifique course avec pas moins de quatre concurrentes encore dans le coup pour l'or à 50m de l'arrivée. Mais Jazmin Carlin, déjà titrée sur 800m, a accéléré dans les derniers mètres pour toucher en tête. Elle devance Sharon Rouwendaal et Mireia Belmonte Garcia, qui s'adjuge sa deuxième médaille du soir. La déception est pour Federica Pellegrini, seulement quatrième de cette course.

En l'absence de son compatriote et tenant du titre, Laszlo Cseh, David Verraszto a assuré la suprématie hongroise sur le quatre nages européens. Il a dominé dans la dernière longueur ses concurrents du 400m 4 nages pour toucher en première position (4'11''89). Avec le doublé de Hosszu sur 200m et 400m 4 nages, le titre de Cseh sur 200m 4 nages et cette médaille d'or, la Hongrie s'est offert tous les titres du 4 nages. Le Britannique Roberto Pavoni et l'Italien Federico terminent respectivement deuxième et troisième de la finale du jour.

Le Français vient de recevoir sa quatrième médaille d'or de la semaine et sa dernière car il ne sera pas dans le relais 4x'''100m 4 nages. Quatre titres, cette performance avait été réalisée par une seule athlète française jusqu'alors, sa soeur Laure. A 23 ans, Florent marche plus que jamais dans les pas de son ainée. Il a encore de merveilleux titres à aller chercher. Et sur 50m comme sur 100m, il faudra compter sur lui lors des prochains mondiaux à Kazan en Russie.

La stakhanoviste des bassins, Mireia Belmonte Garcia a décroché un second titre européen sur 200m papillon, après le 1500m nage libre. L'Espagne s'offre même un doublé puisque Judit Ignacio Sorribes est allée chercher la deuxième place de la course en devançant une autre multimédaillée européenne, Katinka Hosszu.

Recordwoman du monde de la distance, Ruta Milutyte (29''89) s'offre le titre européen sur 50m brasse. Au coude à coude avec Dorothea Brandt à la sortie de la coulée, la Lituanienne a lâché tout le monde dès qu'elle a mis en route sa nage. A seulement 17 ans, elle est déjà la référence absolue de sa discipline. Jennie Johansson (30''52), médaillée d'argent et Moniek Nijhuis (30''64), sont toutes les deux reléguées à plus d'une demi seconde.

Enorme Florent Manaudou. Le sprinteur français a dominé la course dès la coulée et personne ne l'a jamais revu. Premier, il a touché en 21''32, soit son record personnel. Mieux, avec ce temps, il égale la meilleure performance jamais réalisée depuis la fin des combinaisons et jusque là propriété unique du Brésilien Cesar Cielo. Le Polonais Konrad Czerniak, titré sur 100m papillon est deuxième, loin très loin derrière le nageur de Marseille (21''88). Le Finlandais Ari-Pekka Liukkonen complète le podium de ce 50m nage libre et décroche sa première médaille sur la scène européenne.

Le nageur de Marseille va plonger pour sa quatrième médaille d’or en autant de courses. Et Florent Manaudou a tout pour réaliser cette performance exceptionnelle. Hier, lors des demi-finales du 50m nage libre, il a nagé près de quatre dixièmes plus vite que le deuxième, Benjamin Proud.

C'est la Britannique Francesca Halsall qui s'adjuge le titre en 24''32, soit cinq centièmes devant Sarah Sjöström, qui s'offre sa cinquième médaille de la semaine. La Danois Jeanette Ottesen est troisième. Anna Santamans (24''81) réalise sa meilleure performance lors de championnats d'Europe en finissant quatrième. Mais le podium était encore loin, à 28 centièmes exactement.

Passée en finale du 50m nage libre pour un centième, Anna Santamans sera la première Française à plonger dans le bassin berlinois cet après-midi. La sprinteuse aura du mal à arracher un podium, même en nageant dans les eaux de son record personnel (24’’81). La grande dame de ces championnats, la Suédoise Sarah Sjöström (déjà trois titres) sera la grande favorite de cette longueur de bassin.

La France, principalement grâce à Florent Manaudou, est cinquième au classement des nations à l’aube de ce dernier jour (huit médailles dont trois titres). Une performance loin de celles des JO de Londres et des Mondiaux, compétitions lors desquelles elle avait fini en tête des pays européens. Tout va bien en revanche pour la Grande-Bretagne, qui avec six médailles d’or, caracole en tête de ce tableau.

Les Bleus ont l'occasion de ramener deux nouveaux titres lors de cette dernière journée des championnats d'Europe. Florent Manaudou, sur 50m nage libre partira à la conquête de sa quatrième médaille d'or de la semaine, après celles sur 50m papillon, 100m et relais 4x100m. Le relais quatre nages pourrait aussi clôturer de la meilleure des manières cette soirée. Dans les autres finales, seule Anna Santaémans sur 50m nage libre défendra les couleurs de la France, avec un espoir très faible de finir dans les trois premières.

Session du soir 16h02 - 50m nage libre (F), finale : Anna Santamans16h05 - 50m nage libre (H), finale : Florent Manaudou16h09 - 50m brasse (F), finale16h20 - 200m papillon (F), finale16h32 - 400 m 4 nages (H), finale 16h47 - 400m nage libre (F), finale 16h55 - 4x100m 4 nages (F), finale 17h20 - 4x100m 4 nages (H), finale : Equipe de France