Natation - Petit bassin : Léon Marchand remporte le 100m 4 nages à Shanghai, sa première finale depuis les Jeux 2024

Deux mois après les JO, Léon Marchand continue de surfer sur la vague du succès. Ce vendredi, lors de la Coupe du monde de Shanghai, le Toulousain, qui a remporté quatre médailles d'or individuelles et une de bronze en relais à Paris cet été, a triomphé à l'occasion de la finale du 100m 4 nages. Quelques heures après avoir claqué un temps de 51''65 lors des séries, Léon Marchand a cette fois-ci conclu en 50''65, battant au passage, de trois dixièmes, le désormais ex-record de France détenu depuis onze ans par Florent Manaudou.

D'abord devancé par Noè Ponti à l'issue du relais en papillon, Léon Marchand a ensuite pris les commandes de la course pour ne plus jamais la lâcher, devançant ainsi le nageur suisse (50''66) et le Britannique Duncan Scott (51''44). Ensuite, on retrouve le Chinois Wang Shun (51''24), Thomas Ceccon (51''63) et Pan Zhanle (51''78), qui a été doublé médaillé d'or à Paris (100 m nage libre et relais 4 × 100 m nages).

Outre le record de France, Léon Marchand est désormais le quatrième nageur le plus rapide de l'histoire en 100 m 4 nages (un record détenu par Caeleb Dressel en 49''28 depuis l'année 2020 à Budapest). "Je ne m'attendais pas vraiment à beaucoup de résultats, j'essaie juste de m'amuser et de revenir à mes standards, a-t-il déclaré à l'AFP. "Il n'y a pas de gros enjeux en termes de résultats, il n'y a pas une grosse pression. Il y va pour faire de la compète, enchaîner les courses et prendre des repères", a résumé le DTN français, Julien Issoulié.

Sa saison se poursuivra ensuite du côté de Budapest, pour les championnats du monde en bassin de 25m du 10 au 15 décembre, avant sans doute une escale à La Réunion (meeting de l'océan Indien, 20-22 décembre). Léon Marchand a donc réussi sa rentrée post-JO. Et attend déjà la suite pour faire tomber d'autres records.