L'étoile Meissner est née

L'Américaine Kimmie Meissner a remporté la médaille d'or, devant la Japonaise Fumie Suguri et sa compatriote Sasha Cohen, aux Championnats du monde de Calgary. Pour sa première participation à des Mondiaux, la jeune vice-championne américaine (16 ans), 6e aux jeux Olympiques à Turin, a réussi un programme libre époustouflant sur "Belkins reine de Saba" alignant sept triples sauts dont deux (lutz et flip) en combinaison avec un double boucle piqué avec une grâce, un sens artistique et une maturité rare à son âge.

Meissner qui avait déjà battu son record personnel lors des qualifications (2e de son groupe) en le portant de 110,80 (au Trophée Bompard 2005) à 113,83 l'a explosé, atteignant 129,70 points sous les applaudissements frénétiques du public (près de 10 000 spectateurs). "C'est vraiment la meilleure performance que j'ai jamais faite. C'est incroyable, l'an dernier je regardais la compétition à la télévision. Quand le drapeau a été hissé, j'étais tellement fière", a-t-elle dit avec un large sourire.

Vice-championne du monde chez les juniors en 2004 (4e en 2005), la lycéenne a couronné du plus beau métal sa première année dans la cour des grands: 5e des deux Grands Prix auxquels elle a participé (les trophées Bompard à Paris et NHK à Osaka). L'avenir s'annonce grandiose pour la jeune fille, dont le carnet de bal est déjà rempli pour la fête de fin d'année à son lycée de Bel Air (Maryland).

Du coup, la Japonaise Fumie Suguri (qui aura 26 ans en décembre), vice-championne du monde, s'est sentie "vieille". "Elle a dix ans de moins que moi! J'ai fait huit Mondiaux et elle gagne dès le premier... Je me suis sentie vieille. Mais j'ai décidé de continuer jusqu'aux JO de Vancouver (2010) et je me battrai avec elle", a-t-elle dit. Suguri (3e aux Mondiaux 2002 et 2003, 2e cette année) ne désespère pas de remporter un jour le titre suprême. Cinquième aux JO de Salt Lake City (2002), 4e à Turin (2006), elle veut continuer à progresser, d'autant plus que les Mondiaux 2007 auront lieu à Tokyo. "Ce sera une joie d'y participer, si je suis retenue en sélection", a-t-elle dit.

En revanche, la double vice-championne du monde (2004, 2005) et championne des Etats-Unis Sasha Cohen, médaille de bronze à Calgary après avoir gagné l'argent à Turin, était au bord des larmes. "Je juge mes médailles en fonction de mes performances. Aujourd'hui j'ai fait une mauvaise performance", a-t-elle reconnu. Cohen, que tout le monde attendait, a chuté sur son triple Salchow et s'est reçue en déséquilibre sur ses combinaisons. Avec 114,67, elle ne s'est classée que quatrième du programme libre, derrière la Russe Elena Sokolova qui a réussi un libre parfait.

L'éternelle rivale blonde de la brune Irina Slutskaya, absente de ces Mondiaux, a reçu un tonnerre d'applaudissements du public canadien qui a copieusement sifflé les notes attribuées par les juges (116,87). Avec un total de 202,27 points, Sokolova (26 ans) termine au pied du podium alors qu'elle était également 3e du programme court! "Je ne suis pas fâchée, c'est comme si j'avais gagné une médaille d'or. Ce soir j'ai bien patiné. J'ai simplement obtenu un mauvais score aux qualifications (6e du groupe B avec 97,68 pts) parce que je suis passée en premier. C'est une leçon à retenir", a-t-elle dit en annonçant qu'il faudra également compter sur elle aux Jeux de Vancouver.