Dakar 2025 : Al-Rajhi et Sanders empochent la 4e étape

Yazeed al-Rajhi et Daniel Sanders ont remporté mercredi la 4e étage du rallye Dakar 2025, respectivement au auto et moto. Cette étape dite "marathon", avec 415 km de spéciale entre Al Henakiyah et Al Ula en Arabie saoudite, a la particularité que les coureurs arrivent dans un bivouac sommaire où ils ne peuvent pas avoir recours à leur équipe d'assistance avant de reprendre la route jeudi.

Chez les autos, Yazeed al-Rajhi et son copilote Tim Gottschalk (Overdrive) ont fait toute la course en tête et terminent en 4h26"40, avec 4'51 d'avance sur le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota), premier au classement général provisoire. Cette performance permet au pilote saoudien de prendre la deuxième place au général, à 6'54 de Lategan.

Handicapé par des problèmes techniques, le Qatari Nasser al-Attiyah (Dacia) a terminé 19e à 33'27 d'al-Rajhi, après avoir réussi à rattraper une partie de son retard. Il chute à la 7e place du général. Sixième de cette étape avec 14 minutes de retard sur le vainqueur, le duo français Mathieu Serradori-Loïc Minaudier (Century) remonte de la 7e à la 4e place du général.

En début de semaine la catégorie-reine a perdu deux de ses poids lourds, avec la sortie à un jour d'écart du tenant du titre Carlos Sainz puis du Français Sébastien Loeb. Tous deux ont dû se retirer pour des raisons de sécurité à cause de dommages sur l'arceau de sécurité de leur voiture après des accidents. Une décision des commissaires de course "dure à avaler", pour l'Alsacien de 50 ans.

En moto, l'Australien Daniel Sanders continue de dominer. Il s'est imposé mercredi de quelques secondes devant Tosha Schareina. Ayant mené presque toute la spéciale, l'Espagnol de 29 ans (Honda) avait 2'30 d'avance sur Sanders (KTM) à 32 km de l'arrivée et s'approchait de la première victoire d'étape de sa carrière. Il a cependant volontairement ralenti pour se laisser dépasser.

"J'ai perdu deux petites minutes pour ne pas avoir à ouvrir demain. Il fallait faire attention avec la moto, avec les pneus, car c'est l'étape marathon et que demain on a encore plus de 400 kilomètres à faire", a expliqué Schareina.

Le Chilien José Ignacio Cornejo Florimo et le Français Adrien Van Beveren ont terminé 3e et 4e de la spéciale. Avec seulement 15 secondes de retard sur Sanders à l'arrivée de l'étape, cette belle opération permet à Tosha Schareina de s'emparer de la deuxième place du classement général provisoire, à 13'26 de l'Australien, et devant le Botswanais Ross Branch (Hero).

A Al Ula, les motards sont autorisés à une demi-heure ou une heure de réparation, selon leur catégorie. Les autos n'ont pas de limite de temps mais seule l'entraide entre concurrents est admise. Les concurrents retrouveront leur équipe jeudi soir au camp de Hail, au terme d'une nouvelle étape de 428km de spéciale, qui sera suivie d'une journée de repos vendredi. Le Dakar 2025 trouvera sa conclusion le 17 janvier dans les dunes du désert de l'Empty Quarter.