Dakar 2025 - Quintero finalement vainqueur en auto, Sanders double la mise en moto

Après avoir annoncé le succès samedi en auto de Guerlain Chicherit lors de la première étape en Arabie saoudite, le Dakar 2025 l'a finalement attribué à Seth Quintero, tandis que Daniel Sanders a confirmé en moto. Près de deux heures après avoir proclamé la victoire du Français Guerlain Chicherit sur la spéciale de 413km en 4h 35min 53sec, l'organisation du Dakar a annoncé en fin de journée attribuer finalement la première place à la Toyota de Seth Quintero, 22 ans.

"L'Américain s'était arrêté au kilomètre 330 pour un accident. Il a récupéré 95 secondes, ce qui le fait passer devant Guerlain Chicherit et il remporte l'étape", ont déclaré les organisateurs en salle de presse peu avant 18H00 locales (16H00 heure de Paris). Guerlain Chicherit (Mini) termine donc en deuxième position, à 45 secondes du vainqueur, qui prend aussi la tête du classement général provisoire. "C'était une journée ennuyeuse, car nous étions tous dans la stratégie pour demain. Nous ne voulions surtout pas être sur le podium", a-t-il ajouté.

Nonuple champion du monde des rallyes mais n'ayant encore jamais réussi à s'imposer dans le Dakar, le Français Sébastien Loeb (Dacia) se classe 24e, à 12 min du vainqueur. Le résultat d'un jeu de dupes. "Ça a été une étape sans problème pour nous, nous n'avons pas pris de risques. Le but n'était pas de faire le meilleur temps donc nous nous sommes arrêtés quelques minutes à la fin pour perdre un peu de temps et éviter d'avoir à ouvrir la route demain", a expliqué l'Alsacien à la presse à sa descente de voiture.

Les deux autres poids lourds du rallye-raid, l'Espagnol Carlos Sainz et le Qatari Nasser al-Attiyah, pointent eux respectivement aux 7e et 20e positions. Les concurrents du Dakar seront engagés dimanche et lundi dans la redoutable "48h chrono", une spéciale de près de 1.000km sans assistance sur deux jours. Dans ces conditions, ouvrir la route, comme doivent le faire les premiers de l'étape de la veille, pourrait constituer un sérieux désavantage.

En moto, l'Australien Daniel Sanders (KTM) a confirmé sa victoire du prologue la veille en terminant la première étape en tête, 4h 41min 27 sec au chronomètre. Le pilote de 30 ans sur KTM, qui ambitionne de devenir le deuxième Australien à remporter le Dakar en moto après Toby Price (2016 et 2018), a pris la tête de la spéciale au kilomètre 151 et a réussi à s'y maintenir, bien que talonné de près.

Le vainqueur du dernier rallye du Maroc a été chronométré au final à 4h 41min 27 sec sur la spéciale de 413 km, laissant ses poursuivants Ricky Brabec, tenant du titre, et Ross Branch à deux minutes. Monté sur sa Honda, le Français Adrien Van Beveren a terminé 8e, à près d'un quart d'heure du leader.

"La deuxième moitié a été bien meilleure, une fois que je suis sorti de toute cette poussière. La moto roule bien, le corps se sent bien", a déclaré Daniel Sanders à son arrivée dans le bivouac. Traçant une courbe de 8.000km à travers l'Arabie saoudite, le célèbre rallye-raid trouvera son dénouement le 17 janvier dans les dunes du désert de l'Empty Quarter, à la frontière avec les Emirats arabes unis.