Dakar | Carlos Sainz (Ford), tenant du titre, contraint d'abandonner

Carlos Sainz, quadruple vainqueur du Dakar et tenant du titre, a abandonné lundi soir au terme de la 2e étape du rallye raid organisé en Arabie saoudite, étape marathon étalée sur deux jours, a annoncé la direction de course. "La fin de l'aventure pour le quadruple vainqueur du Dakar et tenant du titre, Carlos Sainz, et son copilote Lucas Cruz. A bientôt, roi Carlos", a tweeté la direction du rallye.

Parti en tonneau dimanche au km 327, lors de la première partie de l'étape, l'Espagnol au volant de sa Ford Raptor très endommagé a réussi à rallier l'arrivée lundi avec plus d'une heure et demie de retard sur le vainqueur, le jeune Lituanien Rokas Baciuska. "El Matador" et son copilote avaient passé une large partie de la soirée précédente à rafistoler leur voiture, dont le capot, le pare-brise et le toit ont été arrachés dans leur tonneau, laissant l'habitacle et toute la mécanique à nu. "Ce n'est pas l'idéal. On a fait un tonneau sur une dune. La voiture est un peu abîmée et nous aussi", racontait-il dimanche.

Après l'arrivée lundi soir, un contrôle effectué par son équipe M-Ford et par la FIA a montré que la voiture n'était pas en état de continuer. "La déformation de son arceau de sécurité l'a obligé à quitter le Dakar", ont ajouté les organisateurs de la course.

A 62 ans, Carlos Sainz était l'un des favoris de la course, qu'il a remportée à quatre reprises, à chaque fois pour une marque différente (Volkswagen en 2010, Peugeot en 2018, Mini en 2020 et Audi 2024). Double champion du monde des rallyes WRC en 1990 et 1992, le Madrilène courait cette année pour Ford.