"Je voulais absolument voir Antoine lever le trophée" : les Bleus l'ont aussi fait pour Antoine Dupont

Vendredi, veille de France - Écosse, le capitaine des Bleus pour ce match Grégory Alldritt évoquait sans en dire plus un mystérieux rêve qu'il espérait voir se réaliser. Et ce dernier a bien été exaucé samedi soir à Saint-Denis. Parce que le XV de France a remporté le Tournoi des 6 Nations en battant avec de la marge le XV du Chardon (35-16) ? Pas tout à fait.

Le numéro 8 rochelais voulait surtout rendre un hommage appuyé à celui dont il assurait l'intérim en tant que capitaine. Cela a été chose faite de fort belle manière. Au moment de la remise des médailles, Antoine Dupont, victime une semaine plus tôt en Irlande d'une rupture du ligament croisé du genou, est monté sur l'estrade pour récupérer la sienne. Alldritt l'a alors invité à figurer sur la fameuse photo pour l'éternité en soulevant à ses côtés le trophée. Une image forte, on ne peut plus rugby.

"Je voulais absolument voir Antoine lever ce trophée pour tout ce qu'il donne à ce groupe et cette mentalité de champion qu'il a, a confié Grégory Alldritt après la rencontre. J’étais le capitaine ce soir mais le capitaine de l’équipe de France, c’est Antoine, et c'était à lui de lever cette coupe".

Une attention louable, qui relève de la "logique" pour l'ouvreur Romain Ntamack. "Tout le monde a trouvé ça normal, cela s’est fait sans réfléchir. Même s’il n’a pas joué ce dernier match, il a joué tous les autres et on avait à cœur de l’avoir avec nous sur les célébrations avec ce qu’il a apporté à l’équipe de France depuis des années et d’autant plus sur ce Tournoi."

Cette semaine, Antoine Dupont s'était déjà invité à la préparation de France - Écosse. Fabien Galthié avait ainsi souligné son courage d'être resté auprès du groupe malgré la douleur et évoqué un rôle réel auprès de ses coéquipiers. "Sa présence dans les murs et son absence sur le terrain font partie de tous les éléments qui vont nous nourrir pour construire notre motivation et notre détermination". Un mental qui a effectivement été un des facteurs clés de la victoire française, face à un XV du Chardon très accrocheur pendant la première période.

Ce sentiment d'avoir trouvé un supplément d'âme dans le sort malheureux de Dupont, son partenaire au Stade toulousain Cyril Baille l'a également détaillé dans la zone mixte du Stade de France. "Ce qui lui est arrivé nous a tous émus. En tant que compétiteur, il était très touché de ne pas être sur le terrain. S’il y en a bien un qui mérite, c’est lui."

Propulsé titulaire en son absence, le demi de mêlée de l'UBB Maxime Lucu a été très bon samedi, comme il l'avait déjà été en Irlande lorsqu'il l'avait remplacé au pied-levé. L'hommage qu'il a rendu à chaud au micro de France 2 à son charismatique homologue a été du même acabit.

"Il donne beaucoup de sa personne pour le rugby. On a eu beaucoup de tristesse pour lui, de le voir échouer à un match du trophée. Il a eu très mal cette semaine, au niveau de la douleur et également dans la tête et aujourd’hui, on a été le chercher pour lui car il le mérite amplement." Une marque de respect immense envers un joueur à part qui aura eu le don de faire briller les autres par son absence.