Tournoi des Six Nations | France - Angleterre | "Un clin d'œil du destin" : Pierre-Louis Barassi, de la procuration à la pression

Je suis un joueur du XV de France. J'ai débuté les quatre premiers matches du Tournoi des Six Nations 2025. J'ai raté le cinquième, pour cause de forfait. Je suis… Antoine Dupont, et j'ai eu le privilège de brandir le trophée avec Grégory Alldritt sur la pelouse du Stade de France, en tant qu'habituel capitaine des Bleus. Mais il existe une autre réponse. Pierre-Louis Barassi a lui aussi contribué au sacre tricolore l'an passé, avant de le vivre par procuration en assistant à la victoire déterminante face à l'Ecosse (35-16). Victime d'une commotion cérébrale contre l'Irlande, il avait dû céder le n°13 à Gaël Fickou pour cette ultime rencontre.

"J'étais dégouté de ne pas pouvoir postuler. Je ne pouvais pas profiter à 100%. Même si on est très heureux de gagner un titre (…) même si on fait partie de l'aventure, on n'est pas sur l'estrade pour soulever la coupe. Ça, je vais m'en servir", avait confié le Toulousain à RMC Sport, peu après ce dénouement doux-amer. Intégré aux festivités, il l'avait été plus discrètement que Dupont. Un "geste incroyable" de Fickou avait atténué ce constat, sans ôter de l'esprit de Barassi qu'il était passé à côté d'un moment fort : "Gaël est un mec extraordinaire, en plus d'être un grand joueur. Il m'a donné sa médaille à la fin du match. Je lui ai rendue, c'est la sienne."

Douze mois plus tard, la France va disputer un nouveau match de clôture décisif à Saint-Denis et, cette fois, Pierre-Louis Barassi sera de la partie. Son Tournoi s'est construit de manière asymétrique par rapport au précédent, puisqu'il s'apprête à honorer sa première titularisation de l'édition 2026 en suppléant Nicolas Depoortere, blessé à une épaule. Comme si cette rencontre face à l'Angleterre était la pièce destinée à s'imbriquer dans son puzzle incomplet de 2025. "C'est un clin d'œil du destin, a estimé Fabien Galthié, ce jeudi en marge de l'annonce de la composition française. On sent qu'il est prêt, qu'il a retrouvé son potentiel."

Barassi a subi une nouvelle commotion cérébrale, en novembre face aux Fidji. Son retour à la compétition s'est effectué deux mois et demi après ce choc, fin janvier avec Toulouse. Il a ainsi manqué l'entame du Six Nations, avant d'entrer en jeu face à l'Italie (victoire 33-8) et en Ecosse (défaite 50-40) lors des troisième et quatrième journées. "Le pôle médical du club était en communication avec l'équipe de France. On a travaillé tous ensemble, main dans la main, pour que j'arrive dans les meilleures conditions, a raconté l'intéressé, mercredi en conférence de presse. Je me sens bien et j'ai eu le temps de reprendre du rythme."

Du rythme, le XV du Chardon en a imprimé le week-end passé. "PLB" a pénétré sur le pré en pleine tempête, en début de second acte, et il a été emporté par la marée écossaise, aux côtés d'un Yoram Moefana en difficulté dès le coup d'envoi. Les deux hommes doivent relever la tête pour éviter aux Bleus un camouflet lors du Crunch (21h10), que les Français seront peut-être tenus de remporter avec le bonus. A défaut d'être partenaires en club – comme Moefana l'est avec Depoortere et à l'image de la paire paloise constituée de Fabien Brau-Boirie et Emilien Gailleton – ils ont des repères avec le maillot frappé du Coq.

"On a un projet commun depuis pas mal d'années", rassure Barassi, 12 sélections, dont neuf depuis début 2025, qui a été préféré à Gailleton (remplaçant) et Kalvin Gourgues (hors des 23), alors que Brau-Boirie (phalange) demeure indisponible. Et le n°13 de 27 ans d'affirmer : "Il n'y aura pas de souci. J'ai des automatismes avec Yoram [Moefana], on a fait le Six Nations ensemble l'an dernier (associés au centre à quatre reprises, ndlr)." Ce fameux Tournoi auquel tout le ramène décidément. Peut-être plus pour longtemps.