Toulouse a dû sortir le bleu de chauffe

Les Toulousains ont lutté, les Toulousains ont souffert mais les Toulousains ont fait le boulot cet après-midi face aux Irlandais du Munster (20-16). Après 20 premières minutes de très haut niveau pour prendre l’avantage, le Stade a subi la réaction des Munstermen, et aurait même pu se retrouver en grande difficulté sans la maladresse au pied de Joey Carbery. Mais le plus important est assuré : Toulouse recevra lors des deux prochains tours, à commencer par la franchise Sud-Africaine des Bulls en 8e de finale.

Au coup d’envoi de ce match, les Toulousains faisaient figure de favoris. En tout cas, c’est comme des favoris qu’ils ont joué durant les 20 premières minutes. En attaque, ils ont su alterner jeu au près et au large pour travailler une défense du Munster en difficulté. C’est d’ailleurs après une très belle séquence que le Stade Toulousain a inscrit le premier essai de ce match.

Après une succession impressionnante de temps de jeu, les arrières ont parfaitement écarté le ballon : d’une passe sautée vers l’aile, Pita Ahki a trouvé Juan Cruz Mallia, qui a su prendre l’extérieur de Shane Daly et aplatir le ballon dans l’en-but du Munster (7e). Bilan à la moitié de la première période : 11 à 0 pour le Stade, grâce à cet essai et deux pénalités de Melvyn Jaminet. Ce dernier a été très précieux au pied aujourd’hui, lui qui a inscrit 5 pénalités et qui a remis son équipe en tête plusieurs fois.

Passage à vide des Rouges et Noirs, ou sursaut d'orgueil du Munster, la partie s’est ensuite compliquée pour le Stade. Dans le style typique du Munster, c’est le 3e ligne John Hodnett qui est venu conclure tout en puissance une séquence de pick-and-go pour permettre aux siens d’ouvrir leur compteur.

Et le deuxième essai du Munster, par le 2e ligne Tadhg Beirne, a été rendu possible par une magnifique séquence où se sont succédés passes après contact, chisteras et renversements de jeu. Menés par deux fois au score, les Toulousains se sont toutefois montrés admirables en défense au cours de la partie. De ce point de vue là, l’homme du match Julien Marchand s’est montré essentiel. Précieux par ses courses, par ses échanges avec Dupont et surtout au grattage, le talonneur a fait un match XXL avant de rejoindre les Bleus.

En difficulté donc, les Toulousains ont su réagir quand il le fallait et profiter du jaune écopé par Ben Healy à la 69e pour se remettre en ordre de marche et assurer une courte victoire. Suffisante pour s’assurer de passer le ou les deux prochains tour à Ernest-Wallon, mais qui laisse envisager un difficile déplacement sur le terrain du Leinster en cas de demie pour les deux équipes.