Finalement pas vers le XV de France, Gregor Townsend prolonge avec l'Ecosse jusqu'en 2026

Le sélectionneur de l'Écosse Gregor Townsend a prolongé son contrat à la tête du XV du Chardon jusqu'en avril 2026, mettant fin aux rumeurs de départ, a annoncé la Fédération écossaise de rugby mardi. Le coach de 50 ans avait lui-même reconnu avoir été approché par le staff du XV de France en janvier dernier. Il restera finalement avec ses Bleus écossais après le Mondial.

Townsend avec l'Ecosse, en mars dernier.

Crédit: Getty Images

Gregor Townsend restera à la tête de l'Ecosse après le Mondial (8 septembre-28 octobre). Le sélectionneur a prolongé son contrat jusqu'en 2026. "Être sélectionneur de l'Écosse est un immense honneur et j'ai confiance dans le potentiel du groupe et le jeu qu'il peut développer contre les meilleures équipes du monde", a déclaré Townsend, cité dans le communiqué de la Fédération écossaise de rugby publié ce mardi.

Le bail de Townsend (50 ans) devait expirer après la Coupe du monde, qui se déroulera en France du 8 septembre au 28 octobre, et la presse s'était fait écho de plusieurs pistes le menant vers d'autres équipes, dont le XV de France. "J'ai eu un contact de la France, c’est vrai. Mais ce n’était qu’une première demande et il n’y a rien eu d’autre", confiait l'intéressé en janvier dernier.

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Le président de la Fédération Mark Dodson a salué le travail de Townsend, qui a mené le XV du Chardon au cinquième rang mondial depuis son arrivée en 2017. "Gregor Townsend est le sélectionneur qui a connu le plus de succès dans l'ère du rugby professionnel et nous pensons qu'il est la bonne personne pour mener l'équipe au-delà de la Coupe du monde", a-t-il affirmé.

L'Écosse a récemment terminé à la troisième place du Tournoi des Six nations, mais devra réussir un exploit pour atteindre les quarts de finale du Mondial-2023, puisqu'elle figure dans le même groupe que les tenants du titre sud-africains et l'Irlande, nation N°1 mondiale.

Avec AFP

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