Champions Cup - Une belle réaction, mais Bordeaux chute chez les Bulls

Dans une orgie offensive des deux côtés - six essais de chaque côté - l'UBB n'a pas toujours brillé mais a sauvé l'essentiel contre les Bulls avec une courte défaite (46-40) en Afrique du Sud. Privés de la plupart de leurs principaux hommes forts (Lucu, Jalibert, Penaud, Moefana), laissés au repos par Yannick Bru, les Bordelais ont fait le dos rond après une entame ratée et misé sur une deuxième période plus débridée et un jeu offensif léché par séquences pour obtenir deux points de bonus. Avec ce résultat, les coéquipiers de Louis Bielle-Biarrey sont assurés de recevoir en huitièmes de finale.

Irrésistibles depuis plusieurs semaines, l’UBB a fini par tomber sur la scène internationale. Yannick Bru s’attendait à une entame corsée face aux Bulls, il a eu raison de le penser. Avec une charnière inhabituelle (Paul Abadie et Zack Holmes), et une première-ligne modifiée avec Ben Tameifuna et Maxime Lamothe sur le banc, les Bordelais ont laissé croire à un après-midi calvaire en début de partie, marqué par deux essais précoces du capitaine Marcell Coetzee (6e) et Devon Williams (16e), mais aussi par une grosse indiscipline.

Mais même sans certains de ses meilleurs éléments et sans une défense hermétique, les Bordelais ont rappelé qu’ils ne sont pas la nouvelle terreur offensive d’Europe pour rien (20 essais en trois rencontres de Champions Cup) : deux essais avant la pause par Romain Buros (13e) puis Adam Coleman (33e) pour maintenir l’écart à 26-14 à la pause, avant d’accélérer dans le second acte.

Face à des Sud-Africains joueurs mais parfois à la limite physiquement, les rentrées déterminantes du surpuissant Tevita Tatafu, auteur d’un doublé (55e, 66e), mais aussi d’habituels titulaires (Lamothe, Tameifuna) ou non (Mateo Garcia) ont donné un second souffle bienvenu au dauphin du Top 14 dans un deuxième acte débridé des deux côtés. Mais à la fin, en Afrique du Sud, ce sont toujours les locaux qui gagnent contre un club français : douze défaites en autant de rencontres sur le continent africain depuis l’intégration des franchises de l’hémisphère sud en Champions Cup.

Plus que la défaite, la réaction positive des Bordelais est l'enseignement de la partie à retenir. D’autant qu’avec deux précieux points de bonus glanés en Afrique du Sud, l’UBB est quasi assurée, avec 17 points, de conserver sa première place dans la poule 1, ce qui lui garantit de recevoir en huitièmes de finale. Pour les Bulls, son succès lui permet de croire au même privilège, à condition que Lyon ne s’impose pas ce soir sur la pelouse des Saracens (21 heures).