Matthieu Jalibert (UBB), confiance et plénitude

"On ne va pas faire une conférence sur la mutation de Matthieu Jalibert ce soir." Et pourquoi pas ? En repoussant cette idée, Yannick Bru l'a en un sens soulevée, à l'issue du large succès bordelo-béglais, décroché samedi à Chaban Delmas face aux Scarlets (50-21). "La performance (de Jalibert) est encore une fois très au service du collectif, avec quelques actions de classe, a estimé l'entraîneur de l'UBB. Son talent, tout le monde le connaît, mais cet altruisme, ce leadership, cette envie de donner du carburant à toute l'équipe, c'est quelque chose qui nous nourrit."

Une façon d'admettre que l'ouvreur de 27 ans avait des progrès à faire en la matière : "Son état d'esprit a beaucoup changé l'année dernière. Il est vraiment très tourné vers l'équipe (…) Son attitude est top, pourvu que ça dure." Bienvenue à Matthieu Jalibert le rigoureux, au micro de beIN SPORTS après cette 2e journée de Champions Cup : "Ce n'est pas notre meilleur match. On s'en sort par quelques fulgurances et parce que physiquement, je pense qu'on est plus dense qu'eux, mais il y a eu pas mal de scories, de fautes, d'indiscipline. Il va quand même falloir gommer tout ça."

Rigoureux n'est pas l'antonyme de brillant. La prise d'initiative demeure ce qui fait de Jalibert un n°10 d'exception. Le premier de ses deux essais, inscrit grâce à une sorte de coup du sombrero samedi face à Llanelli, en a témoigné. Son petit coup de pied par-dessus est une botte dont l'aspect secret est éventé de longue date, mais dont l'efficacité perdure. Le break signé Tiaan Jacobs, juste avant la pause, l'a encore illustré. "En ce moment, il surfe sur une dynamique de confiance qui est géniale pour le groupe et pour le club", savoure Bru, dont l'escouade a pris 10 points sur 10.

Confiance réciproque, dixit Matthieu Jalibert : "Je me sens bien parce que je suis bien entouré, aussi, j'ai des joueurs extraordinaires à mes côtés donc, quand tout roule, je prends énormément de plaisir à jouer au sein de ce collectif." Confiance parfois spectaculaire, dixit nos pupilles : sa passe au pied pour Romain Buros, dans son propre en-but à Montpellier fin novembre en Top 14 (défaite 28-24), semblait plus rocambolesque que pertinente. Mais la suite de l'action lui a donné raison. Et son coach de commenter : "C'est Matthieu, quoi. Ça, il sait faire."

Depuis ce revers, qui avait succédé à un échec à domicile contre Pau (33-34), l'UBB a repris des couleurs dans "sa" compétition. Avec, par deux fois, un Jalibert étincelant, y compris sans Maxime Lucu le week-end dernier. "Le match qu'il a réalisé à Pretoria (victoire 33-46 chez les Bulls, ndlr), c'était du très, très haut niveau, considère l'ancien talonneur. On aurait pu penser que sa performance en Afrique du Sud lui aurait suffi. Aligner deux prestations comme ça… C'est un bon signal qu'il envoie." Celui d'un chef d'orchestre dont les solos sonnent rarement faux tant il semble bien dans sa peau.

Reste la question défensive, récurrente avec lui. Le maître à jouer des champions d'"Europe" en titre ne s'est pas transformé en Thierry Dusautoir, face à un Lenni Nouchi lancé proche de la terre promise, contre le MHR. Il s'était distingué par un "plaquage" haut, face à Pau, avant de faire preuve de pugnacité dans le troisième rideau contre les Bulls. Moyen dans ce registre, Jalibert le restera peut-être toujours. Il ne sera jamais parfait. Mais il est probablement le demi d'ouverture idoine pour l'UBB. Pour le XV de France, en revanche, ce n'est pas d'actualité.