Rugby : le Gallois Leigh Halfpenny annonce sa retraite internationale

Âgé de 34 ans, Leigh Halfpenny a annoncé, mercredi, qu'il prendrait sa retraite internationale à l'issue d'un dernier match de gala contre les Barbarians, la semaine prochaine à Cardiff. L'arrière gallois aux 101 sélections a participé à la Coupe du monde avec le XV du Poireau, dont le parcours s'est arrêté en quart de finale face à l'Argentine (17-29).

"Après m'être donné le temps de la réflexion après la Coupe du monde, c'est avec le cœur lourd que j'ai décidé que le temps était venu pour moi de mettre un terme à ma carrière internationale". C'est avec ces mots que Leigh Halfpenny a annoncé, ce mercredi sur ses réseaux sociaux, qu'il ne jouerait plus avec le pays de Galles après un ultime match face aux Barbarians, la semaine prochaine à Cardiff. "La décision n'a pas été facile à prendre", a-t-il précisé.

"Ce fut un immense honneur et un privilège de porter le maillot gallois et de représenter mon pays au cours des 15 dernières années", a-t-il ajouté. "Il y a eu des hauts et des bas, mais je pourrai me retourner avec beaucoup de fierté sur ma carrière internationale". Halfpenny n'avait que 19 ans lorsqu'il a effectué sa première apparition sous le maillot du XV du Poireau en 2008 contre l'Afrique du Sud.

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3 Tournois des 6 Nations remportés

Il a honoré sa 101e et dernière sélection le mois dernier à l'occasion de la victoire galloise contre le Portugal (28-8) lors de la phase de poules du Mondial 2023. Excellent buteur, l'arrière a remporté le Tournoi des six nations à trois reprises (2012, 2013 et 2021), participé à deux demi-finales de Coupe du monde (2011 et 2019) et à trois tournées des Lions britanniques et irlandais.

Leigh Halfpenny en action avec le Pays de Galles, en 2021

Crédit: Getty Images

Vainqueur de la Coupe d'Europe en 2015 avec Toulon, où il a évolué pendant trois ans, le Gallois a quitté les Scarlets à l'issue de la saison dernière et n'a pas encore annoncé dans quel club il allait continuer à jouer.

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