France-Argentine | Dupont, Fickou, Alldritt, Ollivon, Marchand, Jelonch : Où en sont les six leaders des Bleus ?

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Avec Fabien Galthié aux manettes, le XV de France s'appuie sur un noyau dur de leaders depuis 2020. Dupont, Fickou, Ollivon, Alldritt, Marchand et Jelonch sont pourvus d'un rôle particulier. Mais parmi eux, seul le capitaine Dupont s'avère indiscutable, au vu des trois compositions des Bleus lors d'une tournée de novembre qu'ils achèveront vendredi, au Stade de France, face à l'Argentine (21h10).

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Fabien Galthié l'a rappelé avant le Tournoi des Six Nations : le XV de France "fonctionne avec un groupe de six leaders depuis le début (de son) mandat : Julien Marchand, Anthony Jelonch, Greg Alldritt, Charles Ollivon, Antoine Dupont et Gaël Fickou". Une sorte de caste aux frontières ponctuellement poreuses, quand il est nécessaire de compenser l'absence d'un des cadres susnommés.
Dix mois plus tard, ce postulat est questionné. La tendance est à la promotion de l'"émulation". "Plus elle sera forte, plus l'équipe de France sera forte", a déclaré le sélectionneur des Bleus, mercredi. Un seul des six joueurs évoqués demeure incontournable, à la lecture des trois feuilles de match de la tournée de novembre : le capitaine Antoine Dupont. Voici, par nombre décroissant de sélections, leurs différentes situations.
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Gaël Fickou (30 ans, 92 sélections)

Remplaçant pour la première fois sous Galthié, Fickou a vu Emilien Gailleton débuter à "sa" place, face au Japon (52-12). Mais il a été aligné aux côtés de Yoram Moefana – et a plutôt assuré – lors du match le plus important de cette tournée, face à la Nouvelle-Zélande (30-29). Le centre de 30 ans est en outre un leader vocal.
Avec huit titularisations lors des huit premières journées de Top 14, le joueur en activité le plus capé des Bleus avait surtout besoin de "se régénérer", a souligné son sélectionneur. Il conserve du crédit, au contraire de Jonathan Danty, qui n'a pas participé à cette salve de tests. La porte est seulement entrouverte pour la nouvelle génération (Gailleton, donc, mais aussi Paul Costes et Nicolas Depoortere, quant à lui forfait).
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Antoine Dupont (28 ans, 54 sélections)

Nolann Le Garrec a été la révélation tricolore du dernier Tournoi. Pourtant, c'est peu dire qu'Antoine Dupont reste le numéro 9 incontestable du XV du Coq. Il en est la figure la plus médiatique et un emblème dont la légitimité n'est pas remise en cause, malgré son choix risqué de se "dédoubler" de janvier jusqu'aux Jeux.
Champion olympique de Sevens, le demi de mêlée toulousain n'a pas signé ses deux prestations les plus abouties en équipe de France, contre les Nippons et les All Blacks, mais il émane de lui une aura incomparable. Capitaine Dupont est le chef de file d'une génération dont l'objectif est d'être la première du rugby français à conquérir le monde, en 2027.
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Grégory Alldritt (27 ans, 51 sélections)

Quand Dupont a vogué vers d'autres cieux, ornés de cinq anneaux, Alldritt l'a relayé dans le rôle de guide du XV de France. Lors du dernier Tournoi des Six Nations, son leadership n'a pas irradié, bien qu'il serait injuste de lui imputer tous les maux hivernaux d'un XV de France dont les bleus à l'âme étaient criants.
Face aux Japonais puis aux Néo-Zélandais, il a donné de sa personne en défense, sans être aussi tranchant que d'habitude ballon sous le bras. Sa non-sélection pour le match face à l'Argentine, vendredi au Stade de France, n'a pas été présentée comme une sanction. Mais il n'est, de fait, pas considéré indispensable.  
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Charles Ollivon (31 ans, 45 sélections)

Son absence contre le Japon était un événement. Premier capitaine de l'ère Galthié en 2020, Ollivon a illustré la brise de fraîcheur insufflée par le staff des Bleus, par le biais d'Alexandre Roumat et de Paul Boudehent, dans des styles très différents, tandis que Marko Gazzotti s'apprête à se frotter aux Pumas.
De retour dans les 23 mais sur le banc face à la Nouvelle-Zélande, le "Grand Charles" a signé une bonne entrée, avec un "contest" crucial. L'avant le plus prolifique de l'histoire du XV de France en nombre d'essais inscrits (16) a l'occasion d'enchaîner pour boucler la tournée, ce vendredi à partir de 21h10, en qualité de n°8.
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Julien Marchand (29 ans, 39 sélections)

Sorti blessé dès le premier quart d'heure du match d'ouverture de la Coupe du monde 2023, Marchand n'est plus la première option au poste de talonneur. En son absence, Peato Mauvaka a pris de l'ampleur, au point de bousculer la hiérarchie en sélection comme à Toulouse.
Plus encore que le déclassement, relatif, de Marchand, on retient l'éclosion de Mauvaka. Les deux hommes forment un duo redoutable, en termes de niveau et de complémentarité : l'un est excellent sur les fondamentaux, l'autre un as du dépassement de fonction. Leur alliage a une allure intacte.
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Anthony Jelonch (28 ans, 29 sélections)

Opéré à chaque genou, Jelonch a passé plus de temps sur le flanc que sur le pré, depuis le Tournoi 2023. La concurrence a gagné du terrain en son absence, mais sa persévérance l'a maintenu dans la discussion – il reste abonné à la liste des 42 –, ce qui est remarquable, eu égard à ce qu'ont enduré ses articulations.
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