Gaël Fickou, cadre encerclé par l'ascension de jeunes centres (Depoortere, Gourgues...) : "Une concurrence de fou, comme jamais en équipe nationale"

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"La France ne manque pas de centres." Gaël Fickou peut s'en réjouir autant que s'en inquiéter. Ses 98 sélections ne lui garantissent pas de participer à la Coupe du monde 2027, alors que la tournée de novembre des Bleus a permis à Nicolas Depoortere de prendre de l'épaisseur et à Kalvin Gourgues d'émerger, samedi face à l'Australie à Saint-Denis (48-33). Et dire que Yoram Moefana n'était pas là…

Avec lui, pas le temps de cligner des yeux. Il lui a suffi d'une seconde pour percer le rideau australien, et d'une action pour donner à sa première sélection une saveur particulière. Kalvin Gourgues a revigoré un Stade de France frigorifié, lors d'une fin de match dont l'intérêt risquait de décroître en pente douce, samedi à Saint-Denis. Le centre du Stade toulousain a ainsi magistralement offert à Louis Bielle-Biarrey son deuxième essai de la soirée et au public français un aperçu de son talent.

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Le contraste avec la performance moins tranchante de Gaël Fickou est à relativiser. L'expérimenté joueur du Racing a ferraillé pendant plus d'une heure face à des Wallabies accrocheurs, tandis que son cadet (20 ans pour l'un, 31 ans pour l'autre) l'a remplacé quand la digue australienne était en passe de céder (score final : 48-33). Toujours est-il que Gourgues n'a pas manqué l'occasion de briller, comme Thomas Ramos l'a souligné en zone mixte : "Il a fait une entrée remarquée. Il a montré toutes ses qualités."

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Cela me pousse à m'élever, à être meilleur

"L'entrée de Kalvin a fait du bien", dixit un Fickou élogieux vis-à-vis de ses compères/concurrents. Nicolas Depoortere a marqué quatre essais en trois matches, dont deux titularisations, lors de cette tournée de novembre. Pierre-Louis Barassi avait bien débuté face aux Fidji, avant sa sortie précoce. "Je pense à Emilien [Gailleton], aussi, qui a pris un K.-O. la semaine dernière, qui a joué ce week-end (succès de Pau chez l'UBB vendredi, ndlr) et a fait un super match", n'oublie pas le cadre de la ligne arrière, relégué hors des 23 contre les Fidjiens.

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"Il y a une concurrence de fou, comme je n'en ai jamais eu en équipe nationale. Cela me pousse à m'élever, à être meilleur", estime Gaël Fickou, alors que Yoram Moefana, n°12 des Bleus lors du dernier Tournoi, a manqué cette salve de tests en raison d'une blessure, pendant que Fabien Brau-Boirie (19 ans) donne déjà l'impression que Paul Costes (22 ans) a laissé passer un premier train. "La France ne manque pas de centres, je pense", sourit celui qui est un monument du XV de France, avec 98 sélections.

Romain Ntamack et Nicolas Depoortere (France) contre l'Australie, le 22 novembre 2025

Crédit: Getty Images

Cap sur les 100 capes… mais le vrai objectif est 2027

Le palier monumental des trois chiffres obsède-t-il Fickou ? "Il n'y a que deux joueurs à avoir 100 sélections avec le XV de France (Fabien Pelous, 118, et Phillippe Sella, 111, ndlr). J'y pense, oui… parce que tout le monde m'en parle. Mais, en soi, mon objectif est d'essayer d'être là jusqu'à la Coupe du monde 2027", répond l'intéressé. "Il n'aura pas le droit à l'erreur, prévient Jean-Baptiste Lafond, en référence aux jeunes qui toquent à la porte. Mais c'est bien, ça lui convient peut-être, c'est un put*** de champion."

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Notre consultant "lui souhaite" d'être sélectionné : "Comme Francis Haget (alors âgé de 37 ans, ndlr) et Guy Laporte (34 ans), lors de la Coupe du monde 1987. Ils n'avaient pas beaucoup joué mais ils faisaient partie du groupe." De là à endosser un rôle majeur sur le pré ? Le défi est de taille pour celui qui a incarné la solidité de la défense française – qui a de quoi rendre nostalgique –, lors de la période la plus faste de l'ère Galthié. "Je vais tout donner. Je vais me battre. Je ne vais rien lâcher, jusqu'au bout", promet-il.

Lafond : "Galthié est tout sauf con"

Video credit: Eurosport

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