L’antisèche de Stade Toulousain - La Rochelle (29-26) : "braquage" à la toulousaine avec un Romain Ntamack décisif

Comme face au Leinster en finale de la Champions Cup, les Rochelais ont montré un grand mental pour ne pas s’effondrer dans l’adversité. Deux ratés d’Antoine Hastoy au pied et un essai casquette donné à Toulouse (23e) auraient pu les faire sortir du match, mais il n’en a rien été. Remis en selle par une mêlée conquérante, ils ont pu revenir à la pause sur un score de parité (13-13), profitant eux aussi d’une bévue de François Cros devant son en-but qui a été le point de départ du premier essai rochelais, inscrit par Tawera Kerr-Barlow (40e).

Et comme contre le Leinster, le rouleau-compresseur rochelais a mis sa patte sur la seconde période face à des Toulousains sans solution dans le jeu. Menés de 4 points à trois minutes de la fin, ces derniers semblaient destinés à perdre ce match jusqu’au coup de tonnerre signé Romain Ntamack (78e). Un dénouement cruel pour le Stade rochelais, si près d’un premier Bouclier de Brennus.

Dans le sillage de sa saison pleine, Grégory Alldritt s’est montré très généreux et incisif dans ses charges. Après un début de match compliqué marqué par deux échecs au pied, Antoine Hastoy s’est repris au but avec un beau 5/7 au final.

Cela s’est moins bien passé pour Jonathan Danty, fautif sur le premier essai toulousain et intercepté par Ntamack en première période sur une sautée hasardeuse. Pas mieux pour son compère du centre UJ Seuteni, qui pénalise son équipe sur sa montée en pointe qui permet à Ntamack de franchir et de marquer l’essai de la victoire pour Toulouse

Côté haut-garonnais, Romain Ntamack était passé complètement à côté de sa finale avant de la faire basculer. Santiago Chocobares s’est montré opportuniste pour inscrire le premier essai de la partie. Thibaud Flament a fait une très belle entrée en seconde période.

Précis dans les tirs au but (7/8) Ramos a en revanche été moins inspiré dans le jeu courant. Devant, les piliers Dorian Aldegheri et Cyril Baille ont vécu une soirée difficile en mêlée.

Il reste moins de trois minutes à jouer et La Rochelle se dirige vers son premier sacre. Dans son camp, le Stade toulousain a la possession mais n’avance pas d’un pouce. Puis vient l’irrationnel. Dans un moment d’absence coupable, UJ Seuteni monte seul en pointe sur Romain Ntamack, servi par Antoine Dupont, se manque et ouvre un espace au meneur de jeu toulousain. Ce dernier s’y engouffre, casse le plaquage de Dyllin Leyds et fonce marquer l’essai qui offre le titre à son équipe.

Antoine Dupont a connu 12 titularisations en Top 14 cette saison et gagné à chaque fois

Le manager toulousain l’a dit lui-même, ce 22e sacre s’apparente à un "petit braquage". En difficulté pour lancer le jeu, battue en mêlée, régulièrement mise à la faute, notamment en seconde période, son équipe a eu le mérite de s’accrocher et de savoir bien contrer l’arme fatale rochelaise : les ballons portés.

La précision de Thomas Ramos dans les tirs au but (7/8) lui a également permis de rester en permanence à portée de fusil. Et puis comment ne pas citer encore et encore le facteur X Ntamack, qui a fait basculer à lui tout seul une finale qui semblait déjà jouée. Une chose est sûre, les Rochelais pourront s’en vouloir longtemps d’avoir laissé filer cette rencontre.