Top 14 | Le Stade Toulousain s'assure la première place avec un nul contre le Stade Rochelais

Le Stade Rochelais est passé tout proche de réaliser un très gros coup, mais cela n'a pas suffi pour assurer sa place en phase finale. Pour clore cette vingt-cinquième journée du Top 14 2023-2024, les hommes de Ronan O'Gara ont réalisé une performance XXL au Stadium face au champion d'Europe en titre. Invaincu à domicile cette saison, Toulouse est tout de même parvenu à obtenir le partage des points sur une transformation de Thomas Ramos à la dernière minute (31-31). Grâce à ce résultat, les Rouge et Noir ont assuré leur première place à la fin du championnat et ont conservé leur invincibilité sur leurs terres. De son côté, La Rochelle devra batailler face au Racing à Marcel Deflandre pour valider leur billet dans le tableau final.

Le Stade Toulousain avait à cœur de célébrer la conquête de la Champions Cup devant son public avec une victoire, il faudra se contenter d'un match nul au terme d'une rencontre à très haute intensité. Le choc contre La Rochelle faisait saliver sur le papier, il n'a pas déçu dans les faits. Pour cette revanche de la dernière finale du Top 14, les deux équipes ont livré une immense bataille. Visiblement, le dieu du rugby n'a souhaité décevoir aucun des deux clans en Occitanie. Auteur d'une saison en dents de scie avec une seule victoire en douze déplacements, La Rochelle a enfin montré un visage conquérant à l'extérieur. Cela s'est vérifié dès le début du match avec l'essai transformé de Jack Nowell (7e, 3-7) ou celui tout en puissance de Will Skelton (12e, 3-14) pour annoncer la couleur au champion de France en titre.

Piqués au vif, les Toulousains ont réagi pour enflammer leur public en même temps que le match. Ange Capuozzo a inscrit un troisième essai transformé en seulement un quart d'heure (16e, 10-14) puis Matthis Castro-Ferreira et Ramos ont fait passer leur équipe devant au tableau d'affichage (32e, 17-14). Essoufflé par un rythme infernal imposé mais désireux d'en remettre une couche après la pause, le collectif vendéen a sorti l'artillerie lourde avec un troisième essai d'Ulupano Seuteni (45e, 17-21).

Dès lors, un chassé-croisé s'est mis en place avec l'essai de Lucas Tauzin (51e, 24-21) puis celui de Georges-Henri Colombe (60e, 24-28). Avec une pénalité à 40 mètres, Antoine Hastoy a donné de l'air pour La Rochelle (66e, 24-31) et l'odeur de la victoire a pointé le bout du nez. C'était sans compter sur le doublé de Tauzin et la transformation de Ramos (80e, 31-31). Au panache, Toulouse n'a pas souhaité taper en touche pour se contenter du match nul, mais c'était finalement mieux comme ça. À la fin du mois, ces deux géants du rugby français se retrouveront peut-être pour un nouveau choc au sommet...