Top 14 - Le Stade Toulousain remet la marche avant contre Pau (55-10)

Portés par un Ange Capuozzo irrésistible et auteur d'un triplé, Toulouse a retrouvé la victoire contre Pau samedi (55-10) lors de la 20e journée du Top 14 et reste solidement installé dans son fauteuil de leader. Une semaine après une défaite sur le terrain de son dauphin bordelo-béglais (32-24) où une équipe remaniée avait livré une belle prestation, le champion de France a profité du retour de ses internationaux pour s'imposer et prendre le large sur ses poursuivants.

En écrasant la Section paloise, la formation d'Ugo Mola compte 70 points, soit six de plus que l'UBB, deuxième et opposée au Racing 92 dimanche soir (21h05). Sans leurs maîtres à jouer Antoine Dupont, opéré lundi de sa rupture des ligaments croisés, et Romain Ntamack, ménagé en vue des huitièmes de finale de Champions Cup contre les Anglais de Sale le week-end prochain, Toulouse a été bousculé en début de partie par des Palois qui lorgnent sur les places de barragistes.

Les coéquipiers de Théo Attissogbe ont manqué de réalisme malgré de belles inspirations. De l'autre côté du terrain, les Toulousains ne se sont pas fait prier, à commencer par Ange Capuozzo, trop vif pour ses adversaires. L'Italien a transpercé la défense béarnaise (24e) puis a converti une offrande de Cyril Baille (13-3, 26e). Au retour des vestiaires, il s'est offert un triplé en héritant d'un ballon qui traînait dans les 22 mètres adverses, avant de terminer la rencontre comme demi de mêlée à la place de Paul Graou.

Une façon pour le staff d'Ugo Mola de préparer les échéances à venir en l'absence de Dupont, alors que la venue d'un joker médical à ce poste n'est pas encore totalement écartée. Les Toulousains ont creusé l'écart en gérant la fin de partie, répartissant le temps de jeu de leurs Bleus, revenus vainqueurs du Tournoi des six nations, mais aussi des plus jeunes comme le talonneur de 20 ans Thomas Lacombre, auteur d'un essai après son entrée (74e).

Le choc des convalescents du Top 14, qui n'avaient plus gagné un match depuis le 5 janvier, a tourné en faveur de Clermont, plus fringant à domicile que La Rochelle (33-19) samedi à l'occasion d'une 20e journée plutôt débridée.

Sept essais inscrits, deux autres refusés côté maritime qui pèsent lourd dans la balance... On ne s'est pas ennuyé au Michelin comble pour voir ces deux formations en manque évident de confiance, notamment côté visiteur, mais qui ont offert un beau spectacle malgré l'enjeu.

Au final, la bonne affaire est pour l'ASM de Christophe Urios, qui réintègre le Top 6 alors que les Rochelais de Ronan O'Gara pourraient glisser dangereusement au classement en fonction des résultats des deux clubs parisiens et devoir regarder vers le bas.