Jeux Olympiques - Skateboard - Sky Brown, l'attraction du park

Née au Japon il y a tout juste 13 ans, elle pourrait devenir la plus jeune championne olympique des JO d'été : la skateuse Sky Brown, en lice dans l'épreuve du park à Tokyo sous les couleurs britanniques, est déjà une superstar de sa discipline. Les rêves olympiques de l'adolescente ont pourtant failli s'envoler le 28 mai 2020. Alors qu'elle s'entraîne sur une rampe chez la légende du skate Tony Hawk, elle décolle, perd le contrôle et chute très lourdement.

Fractures du crâne et du bras droit, oeil au beurre noir : assise sur son lit d'hôpital, l'adolescente apparaît quelques jours plus tard sur Instagram pour rassurer ses nombreux fans. "Incassable", lance-t-elle en légende de sa vidéo, qui s'ouvre sur son vol plané à plusieurs mètres de hauteur et son évacuation par hélicoptère.

"C'était un accident assez grave, j'ai été assommée pendant 12 à 16 heures", raconte Brown au Guardian. "C'était un moment très difficile, mais j'ai récupéré très vite. Je me suis sentie plus forte après ça" assure-t-elle. A peine sortie de l'hôpital, celle qui a remporté le "Danse avec les stars" juniors américain, est déjà sur pieds et se dandine sur le réseau Tik Tok, le bras dans un plâtre rose. Un mois après sa grave chute, elle retrouve sa planche et le bowl de la station californienne d'Encinitas, haut lieu du surf et du skate.

Sky Brown est née à Miyazaki au Japon, d'une mère japonaise et d'un père britannique, et partage son temps entre le Japon et la Californie, destination incontournable pour les meilleurs skateurs mondiaux. Mais c'est la Grande-Bretagne qu'elle a choisi de représenter. Au Jeux de Tokyo, elle est la plus jeune sportive de la délégation britannique.

Si elle remporte la médaille d'or mercredi, elle deviendra la plus jeune championne olympique de l'histoire des JO d'été. Le record de précocité est pour l'instant détenu depuis 1936 par l'Américaine Marjorie Gestring, sacrée au plongeon à 13 ans et 267 jours. Surdouée, actuelle N.3 mondiale et victorieuse mi-juillet aux prestigieux X Games - compétition de référence dans les sports urbains et extrêmes -, Sky Brown figure parmi les grandes favorites pour le sacre olympique.

"Elle a un potentiel incroyable", a déclaré Tony Hawk à ESPN. "Elle pourrait définitivement être l'une des meilleures skateuses de tous les temps, si ce n'est l'une des meilleures skateuses polyvalentes, tous sexes confondus". L'une des principales concurrentes de Brown aux Jeux sera la Japonaise Sakura Yosozumi, qui est aussi son amie. La Nippone de 19 ans a devancé la Britannique lors du dernier Dew Tour aux Etats-Unis, autre rendez-vous majeur du skate.

Mais les deux skateuses, rivales dans le bowl, affichent régulièrement leur complicité en dehors, à l'image de leurs stories Instagram où on les voit prendre les navettes et déambuler dans les allées du Village olympique. Sky Brown, chef de file des skateuses adolescentes, incarne en effet la nouvelle génération de sportifs hyper-connectés. Plus d'un million d'abonnés sur Tik Tok, presque autant sur Instagram, la Britannique est aussi une superstar des réseaux sociaux.

Skate, surf, danse, complicité avec son jeune frère Ocean, sorties avec ses amies, placement de produits: l'ado au teint halé et aux mèches blondes inonde ses comptes de stories et de posts, le tout sans jamais se départir de son large sourire.

Interrogée par ESPN sur ses pays préférés, elle répond: "l'Australie et Paris", avant d'être reprise par son père. "Sky, Paris n'est pas un pays." "Oh, oui. Eh bien, j'adore quand même la nourriture là-bas, surtout les croissants, et la langue est si jolie. J'ai envie de l'apprendre", rétorque Sky Brown. Il lui reste trois ans pour maîtriser le français et partir à la conquête de ses deuxièmes Jeux, à Paris.