Chamonix | Slalom | Clément Noël en démonstration, Steven Amiez en embuscade

Décidément, Clément Noël adore Chamonix. Déjà vainqueur sur la Verte des Ouches en 2020 et 2021, le Vosgien a dominé la première manche du slalom français au terme d’une prestation de haute volée. Bien aidé par son dossard 2 sur une piste où le rail s'est rapidement formé, exceptionnel de justesse dans le mur, le champion olympique a devancé le Norvégien Timon Haugan (+ 0"23) et le dossard rouge de la spécialité, l'Autrichien Manuel Feller (+ 0"40). De quoi espérer, enfin, son premier succès de l’hiver. Grosse performance aussi de Steven Amiez (11e, + 1"14), placé dans la course au podium.

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Et si le 11e succès de la carrière de Clément Noel était pour ce dimanche, à domicile, sur une piste qu’il adore ? En confiance sur une Verte des Ouches où il a gagné en 2020 et 2021 et où il avait déjà dominé la première manche l’an dernier, le Vosgien a confirmé qu’il adorait Chamonix. Sur un tracé très facile qui n’a fait que peu de dégâts (2 abandons après 36 dossards), le champion olympique a bien profité de son petit dossard (2) pour découper une manche qui nécessitait de l’engagement et faire un minimum de chemin. Et personne n’en a fait moins que Noel dans la pente, où il a créé de gros écarts.

Plus juste, plus léger sur les appuis, le Vosgien a remporté les deux dernières portions pour se donner l’opportunité de refermer une nouvelle fois le portillon en seconde manche, ici, à Chamonix. Mais rien n’est fait pour le Tricolore, qui devra tenir bon sur une piste qui aura nettement plus marqué tout à l’heure et qui devrait être salée entre les deux manches. Surtout, ils sont neuf à moins d’une seconde derrière et les remontées sont légions généralement sur la Verte des Ouches. Mais Timon Haugan (+ 0’’23) et Manuel Feller (+ 0’’40) sont à l’affut et l’Autrichien est le meilleur slalomeur cet hiver donc méfiance.

Côté Français, Noel n’est pas le seul à avoir briller avec la belle 11e place de Steven Amiez. En pleine confiance cet hiver, le skieur de Courchevel a été l’auteur d’une mise en action stratosphérique (-0’’01 au 2e inter), avant de se faire descendre deux portes de suite dans le mur. Mais le Tricolore a eu le mérite de reprendre la bonne ligne pour limiter la casse (+ 1’’14) et rester en position d’espérer le podium.