Slalom Hafjell - Loic Meillard remporte le slalom après le géant et remet du suspense, Clément Noël dépassé

Clément Noel a sans doute dit adieu au petit globe de slalom. Déjà loin d’Henrik Kristoffersen au classement de la discipline, le Vosgien s’est raté à Hafjell (7e, + 1’’06) et a perdu des points sur le Norvégien mais aussi sur Loic Meillard. Déjà vainqueur du géant samedi, le Suisse a remis ça ce dimanche en remportant le slalom. En tête à l’issue de la première manche, le Suisse n’a pas craqué lors de la seconde pour s’imposer devant le Norvégien Atle Lie McGrath (+ 0’’21) et le Brésilien Lucas Braathen (+ 0’’47), Henrik Kristoffersen (5e) garde la main dans la course au petit globe et possède encore 47 points d’avance sur Meillard et 86 sur Noel.

Cette fois, les derniers espoirs de petit globe de Clément Noel se sont sans doute envolés. Même si ce n'est pas encore mathématique, les chances de voir le Français enfin remporter le petit globe se sont probablement évanouies à Hafjell. Sur une piste norvégienne baignée par le vent en première manche et par le soleil en seconde manche, le Vosgien a résumé en une journée l’entièreté de sa saison : de l’irrégularité. Pourtant, tout était bien parti pour le champion olympique, placé (3e) à l’issue de la première manche. 

Sur un tracé bien plus direct et rapide en seconde manche, Noel a de suite montré des signes inquiétants, avec un pied gauche qui a décroché sur le haut, le forçant à marquer un peu trop l’appui pour concéder quatre dixièmes sur le secteur. Plus à l’aise ensuite, plus fluide, le Français semblait en mesure d’allumer du vert avant de marquer une nouvelle fois sur le bas. Celle de trop. Du tout bon puis du mauvais, à l’image de sa saison. A l’arrivée, le Tricolore doit se contenter de la 7e place (+ 1’’06), une contre-performance qui fait mal dans la course au petit globe puisqu’il termine derrière ses deux rivaux, Kristoffersen et Meillard. 

Comme samedi sur le géant, c’est le Suisse qui a triomphé ce dimanche. Lui qui n’avait pas encore gagné de l’hiver en Coupe du monde en slalom mais est le tout nouveau champion du monde de la discipline a enfin retrouvé le chemin du succès. Très juste en première manche, Meillard s’est contenté de contrôler lors de la seconde, malgré une grosse frayeur à la sortie du premier mur. Serein, le Suisse a vite repris le fil de sa manche pour résister au Norvégien Atle Lie McGrath (+ 0’’21) et au Brésilien Lucas Braathen (+ 0’’47) et s’offrir la 6e victoire de sa carrière. 

Il a surtout repris de précieux points à Henrik Kristoffersen dans la course au petit globe. Un peu hésitant en première manche (6e), le Norvégien était encore parti pour se rater en seconde, après le pire chrono sur le premier secteur. Mais le champion du monde 2023 a ensuite retrouvé de la fluidité et de la justesse pour sauver un top 5 (5e, + 0’’65) qui pourrait se révéler précieux. Grâce à cette 5e place, Kristoffersen conserve 47 points d’avance sur Meillard et 86 sur Noel avant le slalom des finales. Il suffira donc au Norvégien de finir 4e pour s’offrir le 4e petit globe de slalom de sa carrière après 2016, 2020 et 2022. Unique autre Français qualifié pour la seconde manche, Victor Muffat-Jeandet a pris la 12e place (+ 1’’72).