Kitzbühel - Daniel Yule s'impose, Clément Noël sauve le podium

Et de trois pour Daniel Yule ! Après Madonna di Campiglio et Adelboden, le Suisse s'est offert Kitzbühel ce dimanche, pour la première fois de sa carrière. Au terme d'un slalom dingue, marqué par une première manche ultra-serrée, il s'est imposé devant l'Autrichien Marco Schwarz (+0''12) et Clément Noël (+0''37). Le Vosgien perd son titre en Autriche mais reprend 10 points à Henrik Kristoffersen dans la course au petit globe. Le Norvégien s'est classé 4e, à égalité avec un exceptionnel Lucas Braathen (+0''49), meilleur temps du premier run avec le dossard 34.

Douze skieurs qualifiés avec un dossard supérieur au 30. Pas plus de 1''40 pour voir la seconde manche. Le premier run, plein de surprises, a laissé le suspense intact. Le top 16 se tenait en moins d'une seconde. Et au sommet de celui-ci, Braathen, 19 ans à peine, repoussait Yule à 33 centièmes, un "gouffre" vu les écarts infimes de la matinée. Mais il fallait ensuite tenir, ce qui n'avait rien d'évident vu le contexte inhérent à Kitzbuhel, où la pression est maximale, et l'absence totale d'expérience du Norvégien, qui n'avait jamais fait mieux que 6e en Coupe du monde. S'il n'a pas gagné, au final, Braathen peut être fier de sa journée. Jamais sur la retenue lors de la manche finale, il a skié pour gagner et n'a pas été loin d'y parvenir. Après avoir augmenté son avance au 1er inter (-0''43), il est ensuite passé derrière, tout en bataillant jusqu'au bout pour le podium. Qui lui a échappé pour 12 centièmes.

Cela a fait les affaires de Noel. Neuvième après le premier run (mais à seulement 0''78 de la tête), le Français de 22 ans s'est offert le 9e podium de sa carrière, le 5e de son hiver. Il peut s'en contenter vu les erreurs commises, surtout en seconde manche. S'il ne réédite pas son doublé Wengen-Kitzbuhel de l'an dernier, il fait une bonne opération au petit globe en revenant à 52 points de Kristoffersen. Néanmoins, il recule au 3e rang. Grâce à sa 3e victoire de l'hiver, et la 4e en carrière, Yule lui est passé devant et revient à 17 points du Norvégien. On se dirige bien vers un match à trois pour le globe de cristal de la spécialité.

Le prochain round est prévu dès mardi, dans le temple du slalom, Schladming. Alexis Pinturault sera attendu au tournant après ces deux abandons consécutifs, à Wengen et donc Kitzbühel. Très bien placé après la première manche (5e), le skieur de Courchevel a enfourché. Ce zéro pointé est évidemment une très mauvaise nouvelle pour le général. Le voilà relégué à 99 points de Kristoffersen, nouveau leader devant Aleksander Kilde et Matthias Mayer.

Jean-Baptiste Grange, très bon aussi en 1re manche (12e), a lui aussi abandonné. Julien Lizeroux a lui relevé la tête en signant son meilleur résultat de l'hiver (15e à 1''46). De son côté, Victor Muffat-Jeandet s'est contenté de petits points (23e à 3''35). À noter l'exceptionnel course d'Adrian Pertl. Qualifié avec le dossard 73, l'Autrichien de 24 ans n'avait encore jamais disputé de seconde manche. Il en a signé le meilleur temps. Et s'est offert un top 10 final, la 8e place, à 73 centièmes de Yule.