Ski alpin - Kitzbühel - Manuel Feller craque, Daniel Yule s'impose sur le slalom

Manuel Feller a craqué. Largement en tête à l’issue de la première manche, l’Autrichien a enfourché très vite en seconde et laisse la victoire à Daniel Yule, qui s’offre le slalom de Kitzbühel pour la deuxième fois de sa carrière, après 2020. Impérial sur le second tracé, dessiné par le coach suisse, le Valaisan a devancé le tenant du titre, Dave Ryding (+ 0’’40) et le Norvégien Lucas Braathen (+ 0’’41), qui s’empare du dossard rouge de leader de la discipline. Seul Français en seconde manche, Clément Noël a lui reculé et doit se contenter de la 8e place.

Il valait mieux partir de loin ce dimanche sur la Ganslern. Aucun des six premiers de la manche matinale n’a tenu son rang, à l’image - principalement – de Manuel Feller. L’Autrichien, qui est passé du dossard 1 au dernier à refermer le portillon, a craqué sous la pression, enfourchant dès les premiers piquets. Comme trop souvent quand il joue quelque chose. Deuxième de la première manche, Lucas Braathen a lui oublié de se lâcher, notamment sur la portion "facile". Mais le Norvégien a le mérite de ne pas avoir craqué.

Surtout, sa 3e place le récompense du dossard rouge de leader de la spécialité, malgré la grosse remontée de son compatriote Henrik Kristoffersen (de 14e à 5e). Mais la remontée victorieuse du jour aura été signée Daniel Yule. Le Suisse n’a pourtant pas fait une impression exceptionnelle sur son second passage mais il n’a tout simplement rien raté. Ni son entame de course, si son passage au plus fort de pente où son engagement sur une piste délicate à skier et qui a beaucoup marqué n’a en rien altéré sa précision au piquet.

Il a aussi su lâcher sur le bas de parcours, où Ryding avait été exceptionnel, pour limiter la casse et conserver quatre dixièmes d’avance sur le Britannique. Plus personne ne s’est approché de son chrono. Irrégulier cette saison (11e à Wengen et Adelboden, 4e à Garmisch), Yule s’offre son 2e succès de l’hiver après celui décroché à Madonna, le sixième de sa carrière.

Vainqueur l’an dernier sur la Ganslern, Dave Ryding a bien cru réussir à conserver sa couronne, malgré sa 16e place lors de la première manche. Meilleur temps de la seconde, le Britannique a remonté quatorze places pour aller chercher la 2e place (+ 0’’40), de très loin son meilleur résultat de l’hiver pour celui qui n'avait pas accroché le moindre top cette saison (12e à Madonna). Il aura même eu les centièmes de son côté pour résister à Braathen (+ 0’’41), à Strasser (+ 0’’42) et à Kristoffersen (+ 0’’47).

La journée aura été bien plus compliquée pour les Français, qui ont énormément souffert lors de la première manche. Seul Clément Noël aura réussi à se qualifier pour la seconde, Alexis Pinturault n’ayant jamais trouvé le rythme, même sans commettre de faute majeure. Quatrième sur le premier tracé, Noël avait lui une belle opportunité de jouer la gagne mais le Vosgien est passé à côté de sa seconde manche (18e temps). Pourtant bien parti sur le haut, le Tricolore s’est endormi dans la pente et n’a su relâcher sur le bas. Insuffisant pour rester aux avant-postes. Au final, c’est une 8e place (+ 0’’71) et un deuxième top 10 de suite. Une première depuis mars 2021 !