Ski alpin | Levi (F) | "L'une des plus belles courses de sa vie" : Mikaela Shiffrin, le message fort de la reine

Elle a fendu l'obscurité finlandaise telle une étoile filante. En négociant le slalom sans aucun accroc, Mikaela Shiffrin a rappelé que Levi est sa propriété. Nonuple vainqueur sur la piste scandinave, l'Américaine a écrasé de sa classe et de sa maîtrise les deux manches qu'elle a remportées avec une telle maîtrise que Nastasia Noens, consultante Eurosport, a osé : "c'est peut-être la plus belle course de sa vie", alors que la skieuse aux 102 victoires négociait les dernières portes avec la même légèreté que le reste de la piste qu'elle a domptée sans trop de problèmes.

En réduisant ses adversaires au rôle de faire-valoir, la native du Colorado a rappelé le gouffre qui la sépare du reste du circuit. "Mentalement elle va bien, physiquement elle va bien, donc quand elle l'annonce et qu'elle est comme ça, elle est franchement imbattable", a continué notre consultante, ancienne skieuse professionnelle. Après une 4e place la semaine passée à Sölden en géant, elle a donc poursuivi sa montée en puissance sur une piste qui lui convient bien. "J'ai poussé fort lors des deux manches, j'ai eu de très bonnes sensations sur la piste. Encore une victoire ici, c'est vrai que je me sens de plus en plus chez moi à Levi, j'ai beaucoup de plaisir à être là", a-t-elle réagi au micro de l'organisation, tout sourire.

Après avoir déjà relégué l'Albanaise Lara Coluti à 1"08 à l'issue de la première manche, la reine Shiffrin a rajouté 0"58 à l'addition déjà bien salée. Même en passant sur une piste bien travaillée par ses concurrentes, elle n'en a eu que faire. "J'avais confiance en mes possibilités après de bons entraînements et un gros boulot cet été (...) Je commence bien la saison, ça fait du bien mentalement. Les hivers passés, j'ai assez peu couru en raison de blessures, cette fois tout démarre très bien."

Un retour en forme au meilleur des moments alors que les Jeux olympiques de Milan-Cortina arrivent en février prochain. Après son échec à Pékin avec aucune breloque ramenée de l'édition chinoise, nul doute que Mikaela Shiffrin aura envie de se rattraper et d'oublier l'échec de 2022. En tout cas sur ce premier slalom de la saison, l'Américaine a déjà envoyé un sacré message parce qu'elle a gagné, certes. Mais la domination qu'elle a imposée va pousser ses adversaires à hausser le ton pour se rapprocher de son niveau stellaire.

"J'espère vraiment qu'elle va pouvoir faire toute la saison sur cette lancée, parce que même si elle dégoûte ses autres concurrentes à gagner avec autant d’avance, le spectacle est incroyable et je pense que ça donne vraiment l'envie aux autres skieuses d'aller la chercher", commentait Noens, épatée par la performance de l'Américaine.

"Elle a une très bonne analyse à chaque fois de ses manches, elle regarde beaucoup la vidéo entre les deux manches, elle ne laisse rien passer, surtout quand elle était en confrontation avec Petra (Vlhova, NDLR), qui était toujours derrière elle à quelques centièmes on va dire, elle avait toujours à cœur d'analyser toutes les concurrentes et d'élever son niveau sur chaque manche", explique la skieuse qui a pris sa retraite en 2023. En voyant une performance comme celle de samedi, difficile de voir comment elle pourrait encore élever son niveau. Elle dispose en tout cas d'une marge considérable sur ses adversaires.