Slalom de Levi - Clément Noël, le désir avant la quête du petit globe de cristal : "Il faut que j'aime ce globe pour éventuellement aller le chercher"

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Clément Noël (28 ans) a terminé trois fois 2e de la course au petit globe en slalom. Une course à laquelle il revendique… de ne pas participer. Plus animé par la victoire et l'émotion que le calcul, le champion olympique de la discipline n'a jamais fait du cristal son principal dessein. Mais il admet que sa réflexion évolue, à l'orée de la saison 2025-2026, qui débute pour lui ce dimanche à Levi.

"Je n'échange pas quatre victoires contre deux victoires et un globe." Clément Noël avait ainsi expliqué en quoi ne pas être couronné slalomeur de l'année n'était pas un drame pour lui, à l'issue du précédent opus de la Coupe du monde de ski alpin. Relancé à ce sujet avant le début de l'exercice 2025-2026, il sourit : "La saison d'Henrik (Kristoffersen, lauréat du petit globe en slalom, ndlr) est belle. Je ne l'échangerais pas avec la mienne, parce que je n'échangerais rien avec personne."

• Le slalom (H) de Levi est à suivre dimanche à partir de 10h

Pour Noël, c'est une question de philosophie. "Je préfère me donner à 100%, essayer de vivre de belles émotions à l'instant T, plutôt qu'être un peu plus calculateur, essayer de me placer, compter les points, faire peut-être moins de victoires, moins de podiums, et obtenir le globe. Ce n'est pas ma façon de voir ni de fonctionner", raconte le champion olympique en titre du slalom, qui a établi son record personnel en 2024-2025 avec ses quatre succès en Coupe du monde (quatorze en carrière, marque de référence pour un slalomeur français).

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Un sujet de discussion

Heureusement, d'ailleurs, que le cristal n'est pas une obsession pour Noël, eu égard à son classement général du slalom, au fil des ans. Trois fois deuxième de cette "course" qu'il boude (entre 2019 et 2021), il avait échoué à seulement deux points de Kristoffersen en 2020, année de calendrier tronqué. Pas de révolution en vue, avant le début de la saison, ce dimanche à Levi : "Je n'ai jamais affiché le petit globe comme objectif clair. Je ne pense pas que je vais commencer maintenant à le faire."

Mais l'idée chemine et le discours du skieur français de 28 ans évolue avec elle. "On a beaucoup parlé avec les coaches de l'importance que j'accorde au globe, nous confie Noël, enclin à l'introspection. Je pense que cette importance est peut-être un poil trop faible, par rapport à ce qu'elle devrait être. Il faut que je me mette en tête que le petit globe de cristal est un des trucs les plus beaux que l'on puisse gagner, en tant que spécialiste d'une discipline."

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Le truc le plus beau, c'est le titre olympique, puis...

Clément Noël pourrait voir dans ce "challenge" son plus grand défi se dessiner, maintenant que la case ultime est cochée. "Le truc le plus beau, c'est le titre olympique, puis, je pense, le globe… Peut-être au-dessus du titre mondial. Même si à une époque, je n'en étais pas sûr, relate-t-il avec un rictus d'hésitation suggérant que son verdict ne soit pas définitif. Il faut que j'aime ce globe pour pouvoir éventuellement essayer d'aller le chercher."

Et le Vosgien de concéder : "Je dis que je n'y accorde pas une immense importance, mais en fin de saison dernière, j'arrive 3e du classement à Sun Valley, je fais 2e de la course et je finis… 4e du classement (doublé par Timon Haugan, le vainqueur du jour, ndlr). J'avoue que j'étais un peu vert. Donc ça compte quand même un peu." Si ce n'est beaucoup.

Propos recueillis par FX Rallet.

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