Tremblant I Première victoire de la saison pour Federica Brignone en géant, Mikaela Shiffrin 3e

622 jours qu’elle n’avait plus gagné dans la discipline. Déjà en tête à l’issue de la première manche, Federica Brignone a tenu bon lors de la seconde pour remporter ce samedi le premier géant disputé à Tremblant. Sur la piste canadienne, l’Italienne de 33 ans a résisté aux mouvements de terrain, aux pièges d’un tracé plus tournant et à la pression d’un succès qui se refusait à elle depuis près de deux ans pour s’offrir la 22e victoire de sa carrière, la 9e en géant. La Milanaise a devancé la Slovaque Petra Vlhova (+ 0’’21) et l’Américaine Mikaela Shiffrin (+ 0’’29), toujours leader du général. Seule Française en seconde manche, Clara Direz n’a pas craqué et accroché le deuxième top 10 (10e, +2’’35) de sa carrière.

Le soulagement dans l’aire d’arrivée était à la hauteur de l’impatience et de l’attente de l’Italienne. Elle la médaillée d’argent mondiale (2011 et 2023) et olympique (2022), victorieuse du globe de la spécialité en 2020 n’en pouvait plus de ne pas gagner en géant. Il fallait remonter aux finales de Méribel en mars 2022 pour voir Federica Brignone s’imposer dans la discipline. L’attente est terminée. A Tremblant, dans la ferveur canadienne, la Milanaise a régné en maitre incontestable. Et, ce, dès la première manche où elle avait signé le meilleur temps. Rien n'a finalement pu priver l’Italienne d’un nouveau succès.

Très active sur le haut, très fluide sur le plat, Brignone n’a jamais semblé perdre le tempo d’un run proche de la perfection (3e temps de la manche). La voilà qui ouvre enfin son compteur cette saison et qui s’offre le 22e succès de sa carrière, le tout premier au Canada. Il fallait pour cela bien résister aux retours en seconde manche de Petra Vlhova et Mikaela Shiffrin respectivement meilleur et deuxième temps du second tracé. Mais la Slovaque et l’Américaine étaient trop loin (0’’40 et 0’’47 de retard) après leurs performances un peu trop assurées lors du premier run. Elles devront se contenter du podium, d’un rapproché au général pour Vlhova et d’une place de leader toujours pour Shiffrin.

Très loin du podium, Clara Direz a elle égayé la journée du ski tricolore. Seule Française encore en lice en seconde manche après une première manche exceptionnelle (10e avec le dossard 42), la skieuse des Saisies n’a pas laissé passer l’opportunité d’aller décrocher le deuxième top 10 de sa carrière en géant, quatre ans après sa 7e place à Lienz. Et dire qu’elle a pourtant commis une grosse faute à l’entrée de la portion finale… Mais sa manche, très fluide, très précise sur les deux tiers du tracé, offre de belles perspectives à la Tricolore pour la suite de la saison et une sacrée dose de confiance avant le deuxième géant au Canada, dimanche.