Coupe du monde de géant - Val d'Isère - Triplé suisse à Val d'Isère, Loïc Meillard l'emporte

Le drapeau suisse flotte fièrement sur Val d'Isère. Et, pour une fois, ce n'est pas totalement grâce à Marco Odermatt. C'est son compatriote Loïc Meillard qui a remporté le géant messieurs ce samedi pour son retour au premier plan. Il devance Luca Aerni (+0"18), qui a remonté 11 places, et Odermatt (3e, +0"33) qui a finalement bien limité la casse malgré deux passages moyens par rapport à ses habitudes. Le premier Français, Léo Anguenot, est 19e.

Que c’était difficile ce samedi à Val d’Isère en seconde manche. Bien ensoleillée au début, la Face de Bellevarde a progressivement été gagnée par l’ombre, offrant de mauvaises conditions de visibilité pour les derniers concurrents. Il y a donc eu plusieurs belles remontées : 15 places pour River Radamus (6e, +0"54), 11 pour Luca Aerni (2e, +0"33), et 4 pour Loïc Meillard, le vainqueur du jour.

Malgré son passage très réussi au regard des circonstances, il était difficile d’imaginer Meillard gagner lorsqu’il a pris le meilleur temps. Stefan Brennsteiner avait tout de même 57 centièmes d’avance sur lui à l’issue de la première manche, et le Suisse avait semblé marquer le coup physiquement dans les dernières portes, après un début particulièrement aérien. 

Pourtant, personne n’a réussi à faire mieux, à commencer par Marco Odermatt, qui s’élançait juste après lui. Après déjà une belle faute en première manche, Odermatt en a effectué une énorme sur la seconde en passant sa main à l’intérieur d’une porte. Peu de skieurs seraient restés debout, lui a franchi la ligne en troisième position.

De quoi ouvrir la porte aux deux Norvégiens Timon Haugan et Henrik Kristoffersen, et encore plus à Brennsteiner, leader avec lui de la spécialité avant cette étape française. Mais voilà, même dans un jour moyen, le leader du classement général est venu compléter un podium 100% helvète. Odermatt prend ainsi seul le classement de la spécialité tandis que Meillard signe sa huitième victoire en carrière, sa première cette saison. De bon augure alors que son dos l’empêchait jusque-là de s’exprimer pleinement cet hiver.

A l’issue d’une journée où l’on a vu de vraies différences nationales entre les manches : Autrichiens et Norvégiens ont dominé la première manche, les Suisses, les Allemands et les Américains ont mis la main sur la deuxième. Malheureusement, à domicile, les Français n’ont pas su tirer leur épingle du jeu. Alexis Pinturault, neuvième en première manche, s’est raté sur la seconde et finit 22e (+1"63), trois rangs derrière Léo Anguenot (+1"35). Thibaut Favrot est 27e (+2"56). Aux Bleus du slalom de s’exprimer, demain à partir de 09h30.