Rafael Nadal : "Je joue au tennis parce que j'aime ça, pas pour être numéro un mondial"

ATP ACAPULCO - Un peu plus d'un mois après son abandon à Melbourne, Rafael Nadal retrouve le circuit cette semaine à Acapulco dans la peau de numéro deux mondial, Roger Federer ayant entre-temps récupéré son trône. Interrogé sur ses motivations, l'Espagnol assure ne pas se préoccuper du classement ATP et jouer simplement pour le plaisir.

"Je joue au tennis parce que j'aime ça, je ne cherche pas à être N.1 mondial", a ainsi assuré dimanche l'Espagnol Rafael Nadal, qui s'apprête à retrouver à Acapulco le circuit ATP après avoir été dépossédé de son rang en raison d'une blessure lors de l'Open d'Australie.

"Je joue parce que cela me plait, je peux être numéro cinq mondial", a développé le Majorquin de 31 ans en conférence de presse à la veille du début de son tournoi de reprise. "Je joue à Acapulco parce que j'aime ce tournoi. Si je redeviens N.1, c'est parfait. Sinon, ça l'est également."

Redevenu dauphin du Suisse Roger Federer au classement mondial, Nadal, qui affronte mardi son compatriote Feliciano Lopez au 1er tour, est le grand favori pour remporter l'épreuve mexicaine pour la 3e fois après 2005 et 2013.

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Je m'entraîne presque trois heures par jour

"Lui, comme moi, nous ne nous battons par pour cette place. Je ne pense jamais que si c'est maintenant lui le N.1 alors il faut absolument me hisser à son niveau", a-t-il poursuivi. Blessé à la jambe droite en Australie, il y a un mois, Nadal avait dû abandonner en quart et il estime désormais être rétabli.

"Je m'entraîne presque trois heures par jour, en plus du travail en salle. Si le corps répond bien, je suis heureux d'être ici à 31 ans avec la sensation d'être compétitif. Là, je suis heureux d'être à Acapulco. On verra bien comment ça va se passer du point de vue de mon tennis et physiquement. Là, je ne peux pas dire si je jouerai (la Coupe Davis, ndlr) car ce serait mentir et je n'aime pas mentir", s'est-il également projeté alors que l'Espagne doit affronter l'Allemagne du 6 au 8 avril en quart de finale.

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