ATP Bâle : Ugo Humbert gagne sa place en quart de finale en battant Nicolas Jarry (7-6, 7-6) et affrontera Stricker

Il amplifie sa belle dynamique de fin de saison. Déjà remarquable à Pékin et à Shanghai où il avait atteint son deuxième quart de finale en Masters 1000, Ugo Humbert continue de s'éclater cette semaine, cette fois sur dur indoor européen. Jeudi, le Messin a validé son billet pour les quarts de finale à Bâle en dominant en deux sets accrochés (7-6, 7-6) et un peu plus de deux heures de jeu (2h02 précisément) un autre homme en forme du moment, le Chilien Nicolas Jarry, 20e mondial. Pour une place dans le dernier carré, il affrontera Dominic Stricker.

La partie a mis en scène un duel de serveurs, aucun break n'ayant été concédé de part et d'autre. Mais Ugo Humbert a été le plus menaçant des deux à la relance. Certes, le Français n'a obtenu qu'une balle de break de plus (5 contre 4), mais il n'a été en danger que sur un jeu de service, le 7e du match, au cours duquel il a écarté les quatre occasions adverses. De son côté, il a eu des opportunités sur les trois premiers jeux de service de Jarry dans le second acte, sans plus de réussite. Mais dans les tie-breaks, il a su serrer le jeu, son tennis de gaucher perturbant son adversaire. Plus entreprenant, il a logiquement triomphé, vengeant au passage son compatriote Adrian Mannarino qui avait cédé au 1er tour contre le Chilien.

Dans les autres matches du jour, les candidats au Masters ont souffert. Déjà en difficulté face à Max Purcell lors de son entrée en lice, Taylor Fritz a cédé dès le 2e tour, comme à Tokyo la semaine dernière, cette fois face au qualifié russe Alexander Shevchenko. Ce dernier, qui s'était déjà offert le scalp de Stan Wawrinka lors de son match précédent, l'a emporté en quasiment trois heures (2h53) et trois manches toutes disputées au jeu décisif (6-7, 7-6, 7-6). Shevchenko a fait preuve d'un sacré caractère pour se remettre de cinq balles de set gâchées dans le premier acte (il menait 6 points à 1 dans le jeu décisif), et écarter aussi deux balles de match. En quart, il retrouvera Félix Auger-Aliassime, tombeur de Botic van de Zandschulp (6-4, 6-2).

Si Fritz, 9e à la Race (premier non qualifié provisoire), n'a pas non plus fait une croix sur le Masters en perdant, Alex de Minaur a, lui, clairement vu Turin s'éloigner. L'Australien, actuel 13e dans cette course, a même fait moins bien que son rival américain. Il n'a pas vraiment fait illusion face au Néerlandais Tallon Griekspoor qui s'est imposé en deux sets (6-4, 6-3) et 1h24 de jeu. Celui-ci défiera Hubert Hurkacz pour une place dans le dernier carré. Le Polonais, 11e dans ce sprint final, aura l'occasion de faire une belle opération avant Bercy.

En soirée : Holger Rune a lui aussi validé sa présence pour les quarts de finale avec un succès autoritaire face à Sebastian Baez (7-6, 6-1). Le Danois défiera Tomas Martin Etcheverry en quarts, vendredi.