United Cup - Ugo Humbert, une victoire en douceur pour démarrer

Ce n'est un secret pour personne, Ugo Humbert nourrit de hautes ambitions pour 2025. Nous sommes encore en 2024, mais comme bon nombre de ses collègues, le numéro un tricolore est d'ores et déjà au charbon entre Noël et le jour de l'an. Samedi, à Sydney, l'équipe de France a disputé sa première rencontre en United Cup, l'épreuve mixte par équipes nationales qui donne le coup d'envoi du calendrier. Premier duel et première défaite, contre la Suisse (2-1). Mais cette déception collective masque une satisfaction personnelle pour Humbert, qui a remporté son match.

Le Lorrain a battu en deux sets Dominic Stricker, 6-3, 7-5. Le Bernois de 22 ans, redescendu à la 300e place mondiale après avoir découvert le Top 100, a très peu joué en 2024 (10 matches seulement sur le circuit principal) en raison de multiples problèmes physiques, notamment au dos. Mais il a tout de même posé pas mal de problèmes à Humbert, surtout dans la seconde manche, où le Français a dû s'arracher pour effacer un break de retard avant de réussir à conclure sans s'embarquer dans un troisième acte toujours aléatoire.

"C'était le premier match de l'année et ce n'est jamais facile en sortant de la présaison", a confié Humbert après sa victoire. "Mais ça a bien fonctionné, je me sentais beaucoup mieux en fin de match et je suis super content de ma victoire aujourd'hui, a-t-il ajouté. J'ai essayé de me secouer un peu. Par moments, je manquais d'énergie alors j'ai tenté de pousser un peu plus et j'ai vraiment joué du très bon tennis en fin de rencontre, donc c'est une bonne victoire pour moi."

La United Cup rapporte des points ATP. Ugo Humbert en a glané 70 samedi avec ce succès contre Dominic Stricker et c'est toujours ça de pris pour lui qui vise, à court terme, une première apparition dans le Top 10 au classement ATP, même s'il refuse d'en faire une obsession ce qui, de son propre aveu, avait constitué sa grande erreur l'année dernière. Il ne veut donc pas commettre à nouveau la même chose.

Prochain rendez-vous pour les Bleus et leur leader, mardi, contre l'Italie. Une squadra sans Jannik Sinner, qui débutera sa saison directement dans deux semaines à l'occasion de l'Open d'Australie, où il défendra son titre, mais avec Flavio Cobolli. Le Toscan sera l'adversaire de Ugo Humbert. Un test plus sérieux pour le Messin, face à une des valeurs montantes du circuit, actuellement 32e à l'ATP. Rendez-vous donc le 31, jour de réveillon. Histoire de bien finir l'année et de continuer à bien démarrer la nouvelle saison.