Open de Barcelone : Rafael Nadal, ça fait deux défaites inquiétantes

Rafael Nadal aime bien briser les barrières. Celles qu'il choisit. Depuis une semaine, le Majorquin subit, et ce n'est pas du genre à le rassurer à un mois de la défense de son titre à Roland Garros. Vendredi, le numéro 1 mondial, a été battu pour la première fois depuis 2003 au tournoi de Barcelone, s'inclinant (2-6, 7-6 {7/5], 6-4) devant son compatriote Nicolas Almagro, 20e mondial. Nadal, octuple vainqueur du tournoi de terre battue, possède désormais un bilan de 42 victoires pour deux défaites à Barcelone.

Le Majorquin y avait encaissé sa première défaite en 2003 lors de ses débuts dans le tournoi, à l'âge de 15 ans, au deuxième tour face à l'ancien N.2 mondial Alex Corretja. En enlevant la première manche 6-2 devant Almagro, le numéro 1 mondial avait vendredi porté à 44 le nombre de sets consécutifs gagnés à Barcelone. Almagro a ensuite brisé cette série, débutée après la finale de 2008 disputée contre David Ferrer, en s'adjugeant la deuxième manche 7-6 au tie-break.

La tête de série N.6, qui a sauvé 13 des 18 balles de break de son adversaire (72% de réussite), a mis Nadal à terre en 2 h 47 minutes. La semaine passée, Nadal, octuple vainqueur à Monté-Carlo, avait été aussi éliminé en quart de finale, battu par Ferrer. Un premier choc qui en a donc appelé un second, plus surprenant encore.