Tennis I Bastad : “J’ai tenu physiquement, c’est le plus important pour moi” : Rafael Nadal rassuré et rassurant

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L’Espagnol a remporté ce vendredi, face à l’Argentin Mariano Navone, un match marathon pour se qualifier en demi-finale du tournoi de Bastad (6-7, 7-5, 7-5), le deuxième plus long match de sa carrière au meilleur des trois manches. Un exploit pour le joueur de 38 ans, qui s'en est réjouit après la rencontre. Et surtout un bon signal en vue des Jeux de Paris.

Une joie extatique, forcément. Après sa balle de match remporté après 3h59 et 44 secondes d’un duel aux airs de montagnes russes face à l’Argentin Mariano Navone (6-7, 7-5, 7-5), Rafael Nadal avait encore assez de force pour hurler sa joie au public suédois de Bastad, lui aussi très heureux du spectacle rocambolesque livré par l’homme aux 22 titres du Grand Chelem.

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Rapidement interrogé sur le court à la fin de son match, le Majorquin n’a pas montré beaucoup de signes de fatigue, seulement un large sourire, sans surprise. “C’était très serré, long, et fatiguant”, a d’abord réagi le désormais 261e mondial. “Il y a eu beaucoup de renversements de dynamiques sur le match, parfois il a eu le contrôle, parfois c’était moi… À la fin, plus personne ne contrôlait rien”, s’est presque amusé celui qui a mené 5-2 dans la troisième manche avant d’être rejoint.

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Mais ce qui a impressionné, surtout, c’est de le voir aller au bout, malgré une condition physique qui n’a cessé de le tourmenter, surtout dans ce qui pourrait être sa dernière année sur le circuit. Cela faisait 15 ans et son duel en demi-finale du Masters 1000 de Madrid face à Novak Djokovic qu’il n’avait pas disputé un match aussi long au meilleur des trois sets.

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Video credit: Eurosport

“J’ai pas pensé à cela du tout, mais bon je menais 3-0 dans le deuxième set puis 5-2 dans le troisième, je pense que j’ai perdu un peu de ma concentration par moments, a simplement analysé le ‘taureau de Manacor’. Mais j’ai tenu physiquement jusqu’à la fin et c’est le plus important pour moi”, a-t-il tenu à souligner.

C’est en tout cas une excellente nouvelle pour lui, avant sa quête d’un nouvel or olympique sur la terre battue de Roland-Garros qu’il connaît si bien, dès la semaine prochaine. “Je vais essayer de récupérer au mieux, il va falloir travailler sur la récupération et on verra comment je me sens demain (samedi)”, a conclu Nadal, qui devra jouer en simple (contre Adjukovic), et en double (avec Casper Ruud) ce samedi. Il pourra ainsi confirmer que son corps est prêt à l’emmener loin, cette fois, dans la capitale française.

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