Masters 1000 de Cincinnati | En dominant Frances Tiafoe en finale, Arthur Fils devient le premier Français vainqueur en Masters 1000 depuis Tsonga

Cincinnati a un nouveau roi, et, comme un symbole, il s'appelle Arthur. En finale du Masters 1000, la première de sa carrière, Arthus Fils a confirmé sa semaine parfaite en dominant Frances Tiafoe (6-3, 1-6, 6-0), en 1h28 de jeu. Auteur d’une entame de match fulgurante, le Français a connu une deuxième manche bien plus compliquée avant de se reprendre et d’avoir une réaction digne d’un champion. Il devient le cinquième Français vainqueur d’un Masters 1000, et le premier depuis Jo-Wilfried Tsonga en 2014.

Arthur Fils se souviendra longtemps de sa première finale de Masters 1000, et pas uniquement pour son issue bien évidemment positive, mais aussi pour son scénario, qu’on pourra qualifier d’étrange. Les deux joueurs se sont livrés à des séquences à sens unique dans ce match en trois sets expéditifs. Le premier acte a tourné à l’avantage du Français, qui a démarré par sept points de suite pour faire un premier break décisif et faire douter un Tiafoe mal rentré dans sa finale, sa deuxième à Cincinnati.

L’Américain a fini par muscler son jeu, envoyant des frappes bien plus lourdes et se montrant bien plus appliqué en défense quand il le fallait. Et s’il était trop tard pour inverser la tendance dans le premier set, sa réaction d’orgueil a été payante dans le deuxième, où on n’a plus retrouvé le Fils serein et déterminé des premiers échanges. D’un coup, on a senti un Tiafoe qui évoluait à une vitesse supérieure et un Fils incapable de répondre. Conséquence : un deuxième set totalement dominé par l’Américain, qui a repris le momentum.

Fort heureusement, Fils en avait encore sous la pédale. Alors qu’on espérait enfin un combat d’anthologie dans le troisième et dernier set, c’est une nouvelle fois un rapport de force unilatéral qui s’est dessiné, à l’initiative du Français. Bien plus à l’aise au service que Tiafoe (59 % de premières, et 11 aces), Fils a encore breaké l’Américain très vite et s’est même offert le double break pour filer facilement vers le titre. Seul le dernier jeu aura été accroché, puisqu’il a fallu trois balles de match pour plier l’affaire.

Fils aurait pu avoir la raquette qui tremble au moment de conclure, mais, dès la première occasion, on l’a vu se décaler en coup droit pour ne laisser aucune chance à son adversaire. Pari manqué, mais c’était un signal envoyé, et ce n’était surtout que partie remise. Après une éternité, Fils rejoint les grands noms du tennis français ayant remporté au moins un Masters 1000 (Forget, Pioline, Grosjean, Tsonga). Et il en profite pour donner rendez-vous aux autres à l’US Open, où il arrivera en totale confiance.