ATP Cup : Le Japon se balade, l’Argentine s’arrache

Ils ne pouvaient pas rêver d’une meilleure entame. Pourtant privés de leur star Kei Nishikori, forfait pour ce début de saison en Australie car blessé au coude droit, les Japonais n’ont pas traîné samedi à Perth contre l’Uruguay. Go Soeda s’est d’abord aisément défait (6-1, 6-3) de Martin Cuevas, 523e joueur mondial, dans le premier simple. Puis, Yoshihito Nishioka s’est montré encore plus expéditif (6-0, 6-1) contre l’aîné de la fratrie Cuevas, Pablo, pourtant 45e à l’ATP, balayé en 54 minuscules minutes.

Déjà sûrs de gagner cette première rencontre, les Japonais ont enfoncé le clou lors du double remporté par la paire Matsui/Mclachlan (7-6, 6-4) contre Behar/Cuevas, ne laissant donc pas le moindre set en route. Cette première journée idéale pour le Japon pourrait bien se révéler d’une importance cruciale en cas de lutte pour le statut de meilleur deuxième de poule (les deux meilleurs deuxièmes se qualifieront pour les quarts de finale de l’ATP Cup, ndlr), l’Espagne étant favorite de ce groupe B.

Le suspense a été plus haletant à Sydney où les Argentins ont eu besoin du double décisif pour enregistrer leur premier succès dans la compétition face à la Pologne. Si Guido Pella est venu à bout de Kamil Majchrzak (6-2, 2-6, 6-2), Hubert Hurkacz a redonné espoir à la Pologne en renversant Diego Schwartzman (4-6, 6-2, 6-3), une belle performance qui lui offrira 65 points ATP.

Mais associé à Kubot, Hurkacz n’a rien pu faire en double face à la paire Gonzalez/Molteni (6-2, 6-4). L’Argentine s’est donc imposée 2-1 et prend provisoirement la tête du groupe E, en attendant le résultat de la confrontation entre Autrichiens et Croates.