Après Medvedev - Djokovic à Dubaï : Le retour de Daniil Medvedev l'insubmersible

Petit à petit, Daniil Medvedev s'est forgé une spécialité. Le Russe est, souvent, l'homme qui met fin aux séries de Novak Djokovic. Ce fut le cas en 2019, à Cincinnati. Puis en 2021, à l'US Open, alors que le Serbe avait remporté 27 matches de Majeurs consécutifs. Ce vendredi, à Dubaï, rebelote. "Nole" n'avait plus perdu depuis 20 rencontres mais il s'est encore cassé les dents sur l'un des rivaux qui lui a si souvent donné du fil à retordre.

Certes, ce succès-là n'a pas tout à fait la même ampleur, le N.1 mondial ayant certainement manqué de rythme après quasiment un mois sans jouer. Il n'empêche, le Djoker était loin d'évoluer à un petit niveau, et a même plutôt donné l'impression de poursuivre une forme de montée en puissance depuis un premier tour difficile face au Tchèque Tomas Machac. S'il a perdu aux portes de la finale, c'est simplement qu'il est tombé sur un grand Medvedev, tout au long d'un grand match de tennis.

"Face à Novak, vous n'avez pas d'autres choix que d'évoluer à votre meilleur niveau, a rappelé le Russe après son succès aux Émirats. Je pense que lui n'a pas été à son top niveau car quand il l'est, il est l'homme qui gagne 22 Majeurs." Medvedev, lui, semble peu à peu redevenir l'homme capable de battre n'importe qui, n'importe quand. Face au Serbe, l'actuel N.7 mondial a parfois donné l'impression d'être insubmersible grâce à une couverture du court digne de son année 2021.

C'est d'ailleurs la raison pour laquelle il n'a concédé qu'une balle de break, dans la première manche, alors qu'il avait déjà chipé le service de Djokovic à deux reprises. "Je suis satisfait d'avoir été capable de maintenir un niveau très élevé, a confié le joueur de 27 ans. Dans le deuxième set, j'ai su gérer des situations extrêmement difficiles." Lors de ses trois derniers jeux de service, le Russe s'est effectivement retrouvé sous pression à 30-30. Et à chaque fois, cela a donné lieu à des points de grande qualité, où Medvedev a fait preuve de répondant y compris dans les longs échanges de fond de court.

Preuve, aussi, que l'ancien N.1 mondial est au point physiquement, un peu moins d'un an après une opération d'une hernie, et alors qu'il s'était plaint de douleurs au poignet il y a quelques jours. "Je me sentais très bien physiquement avant le match mais maintenant, un peu moins, a-t-il avoué en souriant après son combat. Face à Novak, ce sont toujours de rudes batailles. Mais j'ai hâte d'en disputer d'autres."

Cela tombe bien, il va avoir droit à une finale face au très accrocheur Andrey Rublev, samedi. Avec un nouveau succès, Medvedev décrocherait un troisième titre en quatre semaines, après Rotterdam et Doha. Et confirmerait qu'il est bel et bien de retour aux affaires, même si ses 18 victoires (pour seulement 2 défaites) en 2023 ne laissaient déjà plus beaucoup de place au doute. Battre Djokovic au terme d'un tel match donne toujours un peu plus de relief au bilan.