Présentation Estoril (ATP 250) : Tsitsipas, Fognini, Monfils en tête d'affiche du tournoi portugais

Catégorie : ATP 250
Pays : Portugal
Dates : 29 avril-5 mai
Surface : Terre battue
Dotation : 524 340 euros
Tenant du titre : João Sousa

Estoril, nouvelle place forte du tennis. Cet ATP 250, lancé en 1990 et disputé à Oeiras - sous le nom d'Estoril Open, avant de devenir le Portugal Open en 2013 et 2014 - continue d'attirer les plus grands joueurs de la planète. Repris en 2015 par un nouveau comité d'organisation, le tournoi a posé ses bases dans les installations du "Clube de Ténis do Estoril", dans la ville même.

Si Emilio Sanchez avait ouvert le palmarès à Oeiras en 1990, Gasquet a été le premier lauréat de la nouvelle formule du tournoi en 2015. Le Biterrois avait alors réalisé un parcours quasi-parfait, ne laissant qu’un set en route contre Guillermo Garcia-Lopez en demi-finale. Pour le titre, il avait largement dominé Nick Kyrgios (6-3, 6-2). En 2018, João Sousa est devenu le premier Portugais à s’imposer devant son public sur le circuit.

Estoril n’est pas le tournoi le plus prestigieux de la saison sur terre battue, loin s’en faut. Mais il peut se targuer d’avoir trois têtes d’affiche de renom en 2019, toutes souvent garantes de spectacle sur le court. Le Grec Stefanos Tsitsipas, demi-finaliste l’an passé, sera le seul membre du top 10 au rendez-vous portugais, mais il sera bien accompagné puisque Fabio Fognini, récent vainqueur de son premier Masters 1000 en carrière à Monte-Carlo, sera de la partie.

Gaël Monfils, qui n’a plus joué depuis son forfait en quart de finale à Indian Wells, effectuera aussi un retour attendu à la compétition au Portugal. Finaliste sur le Rocher et de plus en plus proche des 20 meilleurs joueurs du monde, le Serbe Dusan Lajovic vient renforcer un plateau qui compte également le Belge David Goffin, l’Américain Frances Tiafoe, finaliste en 2018, l’Australien Alex de Minaur ou encore le tenant du titre portugais João Sousa.

Stefanos Tsitsipas, Fabio Fognini, Gaël Monfils et David Goffin, respectivement têtes de série 1, 2, 3 et 4, ne débuteront leur tournoi qu’au 2e tour, contrairement aux 28 autres joueurs du tableau. Parmi les affiches à retenir d’entrée, le match de l’autre Français du tournoi, Jérémy Chardy, face à l’Espagnol Pablo Carreño Busta, s’annonce particulièrement intéressant. Finaliste l’an dernier, Frances Tiafoe devra se méfier du Kazakh Mikhail Kukushkin, même topo pour Dusan Lajovic opposé à l’Argentin Leonardo Mayer.

Bernard Tomic et John Millman croiseront le fer pour un 1er tour 100 % australien, dont le vainqueur pourrait ensuite retrouver... un autre Aussie en la personne d’Alex de Minaur qui devra se débarrasser au préalable d’un qualifié. Un choc entre João Sousa, tenant du titre, et David Goffin s’annonce dès le 2e tour si le Portugais tient son rang lors de son entrée en lice. A noter enfin que Gaël Monfils pourrait connaître un début de tournoi délicat si le géant américain Reilly Opelka, véritable machine à aces, lui fait face. Fabio Fognini aura peut-être aussi affaire d'entrée à un Filip Krajinovic très en forme actuellement.

Stefanos Tsitsipas (Gre/N°1) - Alex de Minaur (Aus/N°6)
David Goffin (Bel/N°4) - Dusan Lajovic (Srb/N°5)
Pablo Carreño Busta (Esp/N°7) - Gaël Monfils (Fra/N°3)
Frances Tiafoe (E-U/N°8) - Fabio Fognini (Ita/N°2)

13. Avec 13 victoires lors des quatre précédentes éditions du tournoi, Pablo Carreño Busta est le joueur qui a connu le plus de succès au Portugal. Titré en 2017, il y a atteint la finale en 2016 et les demies en 2015 et 2018.

30. Nicolas Almagro a décroché le dernier trophée de sa carrière à Estoril en 2016 à 30 ans, ce qui en fait le plus vieux champion en quatre éditions. Néo-retraité, l’Espagnol était alors alors 71e joueur mondial.

4. Estoril a connu quatre vainqueurs différents lors de ses quatre premières éditions. Pablo Carreño Busta et João Sousa sont les seuls à pouvoir empêcher un cinquième joueur d’être sacré en 2019.

On l’attendait avec impatience à Monte-Carlo, on le retrouve à Estoril deux semaines plus tard. Gaël Monfils a l’habitude de se faire désirer et une blessure à la cheville lors d’un entraînement d’avant-tournoi face à Stan Wawrinka l’a empêché de s’aligner sur le Rocher. Pas rancunier ou superstitieux, le Français a, à nouveau, partagé quelques sessions intenses de préparation avec le Suisse pour préparer sa reprise au Portugal. Un mois et demi après sa dernière apparition en compétition à Indian Wells - il avait alors déclaré forfait en quart de finale en raison d’un tendon d’Achille douloureux -, la "Monf" manquera sûrement de rythme. Mais la confiance accumulée en février et mars (titre à Rotterdam, demi-finales à Dubaï et Sofia notamment) pourrait l’aider à enchaîner les victoires. Avant, on l’espère, de pouvoir se mesurer au gratin sur terre à Madrid.