ATP FINALS 2024 - La surprise : Carlos Alcaraz rate son entrée, battu par Casper Ruud

Première désillusion pour Carlos Alcaraz dans ces ATP Finals ! L'Espagnol s'incline dès son premier match dans le Groupe John Newcombe, face à Casper Ruud, un joueur qui ne l'avait jamais battu jusqu'ici sur le circuit. Très irrégulier, auteur de nombreuses fautes directes, Alcaraz a laissé filer le premier set après plusieurs occasions manquées, puis perdu le deuxième alors qu'il menait 5-2 avant de s'effondrer. Réaction attendue dans deux jours pour l'Espagnol, demi-finaliste l'an dernier.

Tout semblait pourtant bien commencer pour Carlos Alcaraz, qui court toujours après un trophée sur dur indoor. Dès son premier jeu de retour, le n°3 mondial, très agressif, a sauté sur chaque balle neutre pour s'offrir deux balles de break effacées par Casper Ruud. Mais l'Espagnol s'est ensuite perdu dans les méandres de son tennis à risque, où chaque accélération semble forcée et son plan de jeu illisible. À 2-1 contre lui, un beau retour de Ruud puis deux grosses fautes ont offert le break au Norvégien.

Dans la foulée, Alcaraz a poussé pour refaire son retard, mais 3 opportunités lui ont filé sous le nez dans un jeu de 11 minutes, où son adversaire s'est finalement montré plus solide. Désabusé par le scénario du set, Alcaraz a semblé lâcher mentalement, offrant sur un plateau le double break à Ruud qui a pu dérouler pour conclure le set 6-1, bien aidé par les 18 fautes directes adverses (pour 6 coups gagnants).

Dans la deuxième manche, Alcaraz a brièvement rallumé la flamme. Souverain sur ses mises en jeu, plus patient à l'échange pour choisir ses accélérations et venir au filet, l'Espagnol a facilement inversé la dynamique et contraint Ruud à défendre derrière sa ligne. À 3-2, une demi-volée subtile lui a enfin offert le break, et on sentait alors le troisième set se dessiner.

Mais au moment de conclure, Alcaraz a de nouveau coincé, pour retomber dans ses travers sans donner l'impression de se révolter. Apathique, il a concédé 5 jeux consécutifs, de 5-2 à 7-5 pour Ruud, qui a pu lever les bras pour la première fois face à l'Espagnol. Une victoire qui doit au moins autant à son match sérieux qu'à celui, complètement raté, de son adversaire du jour.