ATP FINALS - Groupe Connors - Solide sans être souverain, Carlos Alcaraz assure son entrée face à Alex de Minaur

Sur courant alternatif dans une première manche qu’il a failli perdre malgré une large avance, Carlos Alcaraz s’est ensuite libéré pour s’imposer en deux sets face à Alex de Minaur (7-6 (5), 6-2), dimanche en ouverture de l'ATP Finals de Turin. L’Espagnol lance idéalement son Masters, et n’a plus que deux matches à gagner pour finir l’année numéro 1 mondial.

Après une heure de jeu, pourtant, ce bilan flatteur était loin pour le Murcien, mené 5 points à 4 dans le jeu décisif de la première manche (et deux services à suivre pour De Minaur). Un scénario invraisemblable pour Carlos Alcaraz, qui menait 4-1, 0-40 vingt minutes plus tôt. Mais, coupable de trop nombreuses fautes directes (9 dans le premier set), l’Espagnol s’était agacé et avait vu l’Australien passer devant dans le tie-break. Moment choisi par "Carlitos" pour serrer le jeu, lâcher ses coups et remporter un premier set difficile à lire.

Son énorme cri de soulagement a tout dit de l’importance du moment. Retrouvé, le protégé de Juan Carlos Ferrero a pris le service d’Alex de Minaur trois fois d’affilée pour commencer la seconde manche. Le débreak de l’Australien (pour recoller à 1-1) n’a fait que donner plus de regrets au n°7 mondial, qui s’incline pour la cinquième fois en autant de rencontres face à Alcaraz.

L’essentiel est ailleurs pour l’Espagnol : un Masters lancé par une victoire sans perdre de set, la première place du groupe Jimmy Connors avant le match Lorenzo Musetti - Taylor Fritz de ce lundi, et un tiers du chemin parcouru dans la quête de la place de numéro 1 mondial en fin de saison. S’il s’impose lors de ses deux autres matches de groupe, Alcaraz sera assuré de retrouver le sommet du classement, même si Jannik Sinner venait à remporter le Masters. La mission continue.